放射線(radioactive ray)不穩定元素衰變時,從原子核中放射出來的有穿透性的粒子束,分甲種射線、乙種射線、丙種射線,其中丙種射線貫穿力最強。另外，放射線對環境和人體有一定的危害。眾所周知，放射線、放射性物質是有害的。究竟對人體有哪些危害呢?
人體受到放射線的照射，隨著射線作用劑量的增大，有可能隨機地出現某些有害效應。例如它可能誘發白血病、甲狀腺癌、骨腫瘤等惡性腫瘤;也可能引起人體遺傳物質發生基因突變和染色體畸變，造成先天性畸形、流產、死胎、不育等病症。不過，這種情況發生的機率很低。危險度一般沒有超過目前人們可以接受的範圍。
在事故情況下，如果人體所受射線的劑量達到一定程度，就可能出現一些明確的預期的有害效應。如人體眼晶體一次受到2戈瑞以上的X或γ射線的照射，在3周以後就可能出現晶狀體混濁，形成白內障;人體面板受到不同劑量的照射，可分別出現脫毛、紅斑、水泡及潰瘍壞死等損害;另外，還可能引起貧血、免疫功能降低、壽命縮短以及內分泌和生殖機能失調等。
當人體在短時間(數秒至數日)受到大於1戈瑞劑量的射線照射後，就會產生急性放射病，危及生命;機體在較長時間內受到超劑量限值的射線作用後可能導致慢性放射病，造成以造血組織損傷為主的全身慢性放射損傷。這種情況主要針對從事射線工作的職業人員，很少在公眾中發生，也不包括區域性的醫療照射。
當然，放射線也能為人類造福。醫院使用射線常常用於人體某些疾病的診斷和治療，可以起到獨特的效果。同時，它也廣泛地應用於工農業、科研及國防建設等領域。我們關鍵是要做到科學地使用，嚴格地加強防護，從而使人體免受其危害。
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