如果有理由懷疑你患有肺癌，你的醫生將使用一個或者多個方法來找出疾病是否真的存在。如果這些試驗已經發現肺癌，應該進行更多的試驗來明確癌症已經擴散到什麼樣的程度。
1、病史和體檢
當你的醫生“採集病史”時，他/她將問你一系列關於你的症狀和危險因素的問題。雖然大部分的肺癌只有在已經擴散的時候才產生症狀，一些最常見的症狀是因為癌症在肺裡生長並且侵犯附近的組織。你應該馬上向你的醫生彙報下列的症狀：
不能消除的咳嗽
胸痛，深吸氣時往往會加重
肩痛伴有數個手指的麻木，伴或者不伴有眼瞼下垂
聲音嘶啞
體重減輕或者食慾減退
血性或者鐵鏽色痰(唾液或者痰)
氣短
不明原因的發熱
反覆發作的感染比如支氣管炎或者肺炎
哮喘新發作
頭痛，視力和聲音發生變化
癲癇發作
通常這些問題由其他因素誘發，但是一旦發現了肺癌，及時的治療將能夠延長生命並且減輕症狀。在許多病例，肺癌在其本身產生症狀以前已經擴散到其它遠處的器官。肺癌擴散到其它器官所導致的症狀包括：
骨痛
手或者腳無力或者麻木，頭昏
面板或者眼睛變黃色(黃疸)
體表腫塊，由癌症擴散到面板、頸部或鎖骨上淋巴結所致
症狀群(副癌綜合症)，可能為肺癌所致
病史和體檢是找到是否患有肺癌並且肺癌已經擴散到何程度的第一步。病史和體檢也能提供有關患者一般情況的相關資訊。除了肺癌本身以外的其它相關資訊，如支氣管炎，肺氣腫或者心臟病將幫助你的醫生決定哪樣的治療適合你。
2、效能狀態
因為化療的副作用可能非常嚴重，並且對情況差的患者來說縮小腫瘤的效果差，因此，必須考慮患者總體健康情況以決定他/她能否接受化療。這個叫做患者的“效能狀態”。NCCN醫生使用精確的定義來判斷“情況好”和“情況差”，主要依據東方合作腫瘤小組(ECOG)效能標尺。ECOG效能標尺定義癌症患者的標尺為從0到4級。0級表示患者沒有任何症狀，與在確診肺癌之前能幹同樣的活。標尺最後為4級，指患者無法照顧自己的日常起居(如吃飯、洗澡、穿衣或者上衛生間)或者不能下床。3級是指患者能夠部分照顧自己但因為不舒服或者虛弱而需要用一半以上醒著的時間臥床休息。在這個小冊子的決策樹中，“一般情況差”是指患者ECOG效能標尺為3級或者4級。
3、影像學檢查
這些檢查使用X線、磁共振或者放射性物質生成體內影象來發現癌症擴散的程度。
電子計算機斷層掃描成像(CT)：電子計算機斷層掃描成像，或者稱CT掃描，是使用X線來產生詳細的身體橫截面。和普通的胸部X線不同的是，CT掃描在圍繞你旋轉時產生許多影象。計算機結合這些圖片拼成你身體薄片的影象。機器將拍攝你身體的多個切面用於研究。
通常在一系列影象拍攝後，將給你靜脈注射對比試劑，或者顯色劑，以更好的幫助勾勒出你的身體結構。然後再拍攝另外一套影象。有些人會因此得蕁麻疹，罕見更嚴重的過敏反應，如發生呼吸困難或者低血壓。如果你以前有過X線對比試劑(造影劑)過敏史，請一定告訴醫生。
CT掃描將幫助提供精確的有關腫瘤大小、形狀和位置的資訊，並且能夠發現腫大的可能有癌轉移的淋巴結。CT掃描比常規的胸部X線在發現早期肺癌上更加敏感。
磁共振成像(MRI)：MRI掃描使用無線電波和強磁場而不使用X線。無線電波的能量被組織及特定疾病以特定方式吸收後然後釋放。計算機翻譯組織發射的無線電波的形式成為詳細的身體橫斷面影象。也可以使用和CT掃描時的對比材料靜脈注射。這些影象通常用於探測肺癌有沒有擴散到腦或者脊髓。
放射性核素骨掃描：這個方法將幫助明確癌症是否擴散到骨頭。患者靜脈注射一種叫做二磷酸鎝的放射性材料。其使用的放射總能量非常低，不會造成長期的影響。放射活性物質被全身骨骼中有病的骨細胞吸收。骨掃描影象中能夠看到有病的骨頭，顯示為高密度，灰色到黑色的區域，被稱為“熱點”。這些區域可能提示癌症已經轉移，但是關節炎、感染或者其它骨病可能也會導致類似的表現。
正電子發射計算機斷層成像(PET)掃描：這是另外一種型別的核醫學研究。小劑量的放射活性熒光脫氧葡萄糖(FDG)通過手臂的靜脈注入。這種物質像糖一樣被機體利用。因為癌細胞比一般的細胞消耗更多的糖，因此，更多的FDG被癌細胞吸收並導致發射更多的放射能量，結果在掃描時獲得較亮的影象。這能幫助鑑別癌組織和非癌組織。但是，其它一些情況，比如炎症也可以在掃描時顯示為較亮的影象。
4、診斷和明確肺癌擴散的方法和標本
依靠影像學檢查的結果，下列一個或者多個方法可以用於取樣，以明確是否含有癌細胞。病理學家是專門做實驗室檢查研究來診斷癌症等疾病的醫生，他們使用顯微鏡來檢查樣品。如果你有和病理結果或者診斷試驗有關的問題，請毫不猶豫的詢問你的醫生。你可以將你的組織標本送到NCCN中心或者你的醫生建議的其它實驗室的會診病理專家那裡，你就可以獲得第二個關於你的病理報告的觀點，叫作病理複查，
痰液細胞學：檢查痰液(從你肺裡咳出的痰)樣品看是否有癌細胞。
細針活檢：使用熒光鏡透視(熒光鏡透視類似於X線，只是影象是通過螢幕觀察而不是在膠片上)觀察雙肺，使用細針通過肋間隙導向腫塊。CT掃描也能用於針的定位。一旦醫生斷定針尖在腫瘤裡，樣品取出後送往實驗室。細針也能夠通過支氣管鏡使用，穿透氣管壁對附近的淋巴結取樣。這種方法稱為經氣管細針吸引，通常用於對隆突下淋巴結(在氣管分叉為左右支氣管處的周圍)和縱隔淋巴結(沿著氣管和主要運氣管區域)取樣。
支氣管鏡：有光源的，可彎曲的管子稱為支氣管鏡通過嘴巴進入支氣管。這個檢查能夠幫助發現腫瘤並且對組織或者液體進行取樣看看是否存在癌細胞。診斷肺癌後，支氣管鏡被用來徹底地檢查肺的其它氣道的內層。如果發現其它癌症不靠近原來的那個，可能就無法切除所有的癌組織。
縱隔鏡：患者在全麻下(深睡下)，空心的、有光源的管子從胸骨下經頸部底端作一小切口插入。特殊的儀器經過這個管子能夠從縱隔淋巴結(沿著氣管和主要支氣管區域)取樣。
胸腔穿刺術：這個方法用於判斷肺周圍的液體是不是由癌症擴散到胸膜(包裹著肺的細膜)引起或者為癌症無關的因素如心衰或者感染所致。從肋間放置穿刺針引流液體，在顯微鏡下尋找癌細胞。如果液體彙集在肺的周圍，它們阻礙肺的充氣，因此，胸腔穿刺術能夠幫助患者改善呼吸。
胸腔鏡：這項技術使用連在電視攝相機和監視器上的有光源的細管來觀察肺和胸壁之間的空隙。這使醫生能夠看到肺表面的腫瘤，也能夠對任何有懷疑的地方取活檢。
骨髓活檢：針通常用來取一小片骨質和骨髓樣本，約1英寸長，直徑1/16英寸，通常取髖部後面的骨頭。樣本用於確定肺癌組織是否已經轉移到骨髓。這僅適用於某些小細胞肺癌患者。
血液檢查：特定的血液學檢查通常用於判斷肺癌是否轉移到肝臟或者骨頭。這些檢查包括完全血液計數(CBC)和血液生化。CBC判斷患者的血液是否含有正常的不同種類的血液細胞。醫生會給化療的患者定期做這個檢查，因為這些藥物會短期內影響骨髓裡的血液生成細胞。癌症轉移到肝臟和骨頭時可能產生某個血液生化指標的異常。醫生進行血液生化檢查用於發現這些異常。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。