急性應激障礙，又稱為急性應激反應，是指以急劇、嚴重的精神打擊作為直接原因，患者在受刺激後立即(1小時之內)發病，表現有強烈恐懼體驗的精神運動性興奮，行為有一定的盲目性，或者為精神運動性抑制，甚至木僵。
如果應激源被消除，症狀往往歷時短暫，預後良好，緩解完全。急性應激障礙出現與否以及嚴重程度與個體的心理素質、應對方式、當時軀體健康狀態等密切相關。
表現的初期為“茫然”階段，以茫然、注意狹窄、意識清晰度下降、定向困難、不能理會外界的刺激為特點;隨後，患者可以出現變化多端、形式豐富的症狀，包括對周圍環境的茫然、激越、憤怒、恐懼性焦慮、抑鬱、絕望以及自主神經系統亢奮症狀，如心動過速、震顫、出汗、面色潮紅等。有時，患者不能回憶應激性事件。
這些症狀往往在24～48小時後開始減輕，一般持續時間不超過3天。如果症狀存在時間超過4周，應該考慮診斷為“創傷後應激障礙”。
急性應激障礙還有一種臨床亞型，稱為“急性應激性精神病”，是指由強烈並持續一定時間的心理創傷性事件直接引起的精神病性障礙。以妄想、嚴重情感障礙為主，症狀內容與應激源密切相關，較易被人理解。而與個人素質因素關係較小。一般病程時間也不超過1個月。
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