創傷後應激障礙指對創傷等嚴重應激因素的一種異常精神反應。又稱延遲性心因性反應，是指由異乎尋常的威脅性或災難心理創傷，導致延遲出現和長期持續的精神障礙。既往有關ptsd的研究大都集中在對交通事故、失業、離婚、被搶劫、被強姦、地震、戰爭和移民等有研究。
PTSD通常在創傷事件發生三個月後出現(在這之前的被稱為急性應激障礙)，但也可能在事發後數個月至數年間延遲發作，引發創傷的事件包括戰爭、暴力犯罪、性侵害、嚴重交通意外、自然災害、技術性災難、難民、長期監禁與拷問等，罹患ptsd多為直接或接觸創傷事件的倖存者(受害者)、目擊者與救援者。症狀持續視患者的狀況有極大不同。
一、特徵
記憶痕跡深刻，PTSD病人的創傷記憶很容易被提取，並且有強烈的情緒和感覺，記憶的重現使病人彷彿又重新經歷了一次創傷。陳述性記憶和非陳述性記憶的損害，美國精神病學會1994年指出，PTSD的記憶障礙有兩種型別：闖入性記憶和空白性記憶。闖入性記憶表現為反覆地獲得創傷性體驗，和創傷事件有關的各種事物都會使患者重新體驗創傷的痛苦，而且這些記憶是不由自主地闖進來的;和闖入性記憶相伴隨的是警覺性增高症狀，包括做惡夢、突然的驚恐反應和注意力不能集中等。闖入性記憶很容易自動地被反映創傷性事件的各種事物所觸發，這類記憶經驗稱為非陳述性記憶。PTSD的另一種記憶障礙是空白性記憶，就是在記憶過程中，資訊編碼受到抑制或提取功能受損。在症狀方面表現為陳述性記憶損害、記憶不連貫或對創傷性事件的選擇性遺忘。與此同時，PTSD病人的工作記憶能力也受到損害。
二、流行情況
一般而言，大約有50％的患者在三個月之內復原(apa,1994)，另有文獻指出，約有30％的患者可以完全康復，40％患者持續有輕微症狀，20％患者有較嚴重的症狀，10％症狀持續不會改善甚至更惡化(kaplan&sodock,1994)。以前ptsd主要發生於男性身上，主要是經歷戰爭的士兵，所以稱此為“炮殼震驚”(shellshock)，後來又稱其為“戰爭疲勞”。現在的研究表明，每個人包括兒童在內都有發生ptsd的可能性，而且女性是男性發生兩倍。也許這正是女性遭受性的或身體上的攻擊的表現。對於中國的流行病學資料，沒有比較大樣本的調查。
三、診斷―三大簇症
1、再體驗：即個體會產生闖入性的創傷情境再現，而且再現的內容非常清晰、具體。尤其，生活中與創傷可能產生聯絡的任何事物，都可能引起個體對創傷情境的再體驗。並且這種體驗會給個體帶來極大的痛苦，並有可能進一步惡化，產生一些PTSD相關的共病(如，焦慮、恐懼、自責、失望、抱怨等);
2、迴避反應：出於對再體驗的痛苦，個體會主動迴避一些可能引發創傷體驗的事、物。而且這種迴避反應可能無意識化，即表現為“遺忘”。這種迴避反應一方面對個體是一種保護機制;但另一方面它會延緩個體PTSD相關障礙的復原;
3、高警覺：就是對許多小的細節事件都引起比較強烈的反應。進一步還表現為失眠、注意力不集中等。
四、干預
1、沒有消極共病體驗情況下宜於進行認知情緒治療;
2、非慢性PTSD可以進行EMDR(眼動脫敏再加工);
3、對於團體性的創傷可以進行團體疏洩治療;
4、個體應該學會一些自我焦慮管理方法;
5、對於兒童可以進行催眠或遊戲治療;
6、如果併發症(共病，comorbidity)比較明顯的話，可以輔以藥物。主要是選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑型別的藥物，主要用於緩解抑鬱、焦慮等共病反應。
7、可以通過再次經歷一次同樣的事情來漸漸消除恐懼心理(最好先恢復自信心，漸漸認識到自己有能力克服，才能再重複經歷)也就是俗稱的“心理劇”。
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