凡是經歷過顱腦手術的病人及家屬，甚至那些曾經打算做手術後因各種原因放棄的病人及家屬，以及正在住院準備手術的病人及家屬，都會遇到這樣的一段經歷，即手術前醫生會讓大家籤一份《手術知情同意書》，其中重要的內容就是病人在手術中或手術後可能出現意外和併發症，嚴重者可以導致病人術中或術後死亡。
很多人不一定完全明白“併發症”的概念及其後果，只是聽醫生講“可能”，那就是說不一定發生。由於普遍存在這樣的一種認識，所以一旦發生，思想準備不足，難以接受，這也是目前醫療糾紛發生主要因素之一。因此，要必要普及一下這方面的知識，在病人及其家屬就診後、手術前以及手術後正確認識、充分理解顱腦手術及手術後的併發症，做好充分的思想準備，正確對待病人手術後出現的各種治療結果。
所謂手術或手術後併發症，就是指醫生在解決疾病這一目標時，不可避免的會對人體正常的組織結構與生理功能造成影響和損害，只是這種作用的強弱與大小不同，而且同一程度的損害所造成的影響和結果也會因人而異。
醫生是事先估計到了這種情況的，醫學上稱其為可預知的併發症，所以才能夠跟病人及其家屬提前告知這些併發症，同時由於是可預知的，醫生才會在手術前評估，手術時採取儘量減少這些併發症發生的措施與技巧。還有一些是不可預知的，也就是說，就目前的醫學知識和臨床經驗還沒有認知的事件，術語就是我們在知情告知時看到的“意外”。
儘管臨床的神經外科醫生們對可預知的手術併發症採取了預防發生的措施與手術技巧，但並不等於這些併發症因此就不會發生，而是由於人體醫學的複雜性，同一結果可以由不同的因素引起，有些因素可能是目前醫學所不能解釋的，但也不能否認有些因素是我們具體手術的醫生所沒有完全掌握的。
顱腦手術時最常見、也是最難避免的是手術出血，這是因為大部分的病變組織是有血液供應的，同時與周圍的正常組織包括血管在內是聯絡緊密的，不出血幾乎是不可能的，如果侵襲到稍大點的血管，就可能會出現大量的出血，特別是小孩的手術出血極易引起休克死亡。
目前這種因手術出血導致的手術中死亡相對少見，是因為輸血技術的進步與血源的充足，這一點要感謝無償獻血的人們。手術後的併發症也有再出血，這有時候也難以避免，一些小的血管在手術後檢查時，看不到它出血，但是手術後一段時間，病人血壓恢復並升高後，原本凝固的血管端再次破裂，緩慢的出血積聚形成血腫，引起病人的變化，大部分需要再次手術。
其他常見的手術後併發症還有術後腦水腫、術後顱內感染、術後全身其他部位的感染、血栓等，醫學上將這些因可預知的併發症導致的手術稱之為非預期的再次手術，也就是醫生不希望在做的手術。
病人及其家屬與醫院及其醫生之間發生的意見分歧甚至糾紛，往往是由於治療質量低於預期，而影響治療質量的主要因素是由於這些併發症，希望我們醫生能夠盡最大能力的去預防這些併發症的發生，病人家屬正確的認識和充分的理解這些併發症發生的原因，共同關注人類生命，戰勝疾病。
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