哮喘是目前全球最常見的慢性疾病之一，據估計，全球每20個人中就有1個患有哮喘，約計3億人。估計中國哮喘患者近2000萬。全球哮喘病發病率正在上升，特別是兒童發病率。根據疾病預防與控制中心的資料，美國近500萬兒童被確診患有哮喘病。
儘管採取了積極的研究和預防措施，在1980-1993年間，美國兒童與哮喘病相關的死亡率仍上升了78％。其它國家的情況也一樣糟糕：澳大利亞每4個兒童就有1個被確診患有哮喘病;以色列兒童哮喘病患病率已經翻了一番，超過了11％;哥斯大黎加、巴拿馬、巴西、祕魯、烏拉圭的兒童哮喘病患病率都高於20％。
哮喘是近年來十分引人關注的全球公共健康問題，也是兒童期最常見的慢性疾病，如不積極治療，兒童哮喘中約1/3-1/2的人可遷延至成人。現在很多國家哮喘發病率超過10％，我國哮喘近年來持續增長，發病情況也不容樂觀。我國1990年和2000年進行的兩次中國0-14歲兒童哮喘發病率調查表明：10年間全國城市兒童哮喘患病率由0.91％上升到1.50％，患病率上升了64.84％。
其中北京市兒童哮喘上升非常明顯，由1990年的0.78％上升到2000年的2.05％，並且各個年齡組患病均有上升趨勢。全球多國參加的國際兒童哮喘和過敏性疾病研究(ISAAC)對13-14歲兒童的調查結果顯示中國情況為：香港哮喘患病率為10.1％，內地平均為2.0％。
據對北京、廣州、上海等城市的調查顯示，目前哮喘患者獲得正規治療的僅佔1％。在一年內，有33％病人看過急診，16％曾住院，25％(20％)仍有缺勤(缺課)，42％從未做過肺功能監測，哮喘控制情況不能令人滿意。目前各地成人及兒科的呼吸及哮喘專家、醫務人員一起，正在為哮喘患者的康復努力艱苦地工作，病人只要通過及時正確的診斷，進行以吸入糖皮質激素為主的長期規範化治療和管理，哮喘是完全可以控制的，哮喘患者完全可以擁有一個健康和豐富多彩的生活。
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