脂肪肝的原因很多，單純性脂肪肝指的是肥胖者脂肪肝。肥胖者半數可有輕度脂肪肝，而重度肥胖者脂肪肝的發生率可達60％～90％，因此，單純脂肪肝應有以下幾個特點：
1、營養過剩或有家族性肥胖傾向，體重超過正常標準10kg以上。正常人標準體重=身高（cm）－105=體重（kg）或用公斤體重除以身高的平方。
2、無大量飲酒史，無藥物史及其它慢性代謝病史（如糖尿病）等。
3、無病毒性肝炎的病原學指標（HBVDNA、HCVRNA等）均陰性。
4、肝功異常，無或憂輕度ALT升高，一般不超過正常值的2～4倍。後者就可以成為脂肪性肝炎了。
5、血清膽固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白等，大部分有異常；相反，肝炎合併脂肪肝者血脂變化較單純脂肪肝為輕，甚至可正常。
6、B超檢查，無慢性肝炎的損害證據，僅有脂肪肝的特點，如肝臟體積增大，肝臟前場回聲密集，密度增強，後場稀疏，密度降低，形成“聲波衰減”現象。肝內血管結構不清晰，管道結構模糊不清楚等。
7、肝病理檢查呈肝脂肪變，肝組織內可見脂肪小體（麥羅氏小體）。
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