與身體其它部位的惡性腫瘤相比，喉癌相對較少見，其發病率總體上與口咽癌及甲狀腺癌相當，僅為肺癌的1/10。在全世界每年新診斷的惡性腫瘤中，喉癌約佔2％～5％。喉癌是男性中第11位常見的及頭頸部第2位常見的腫瘤。喉癌發病率因地區、性別、年齡的不同而有差異。
1、地區差異
世界三大喉癌高發區是義大利的瓦雷澤、巴西的聖保羅和印度的孟買；亞高發區是波蘭的華沙以及法國和西班牙的部分地區；低發區位於北歐，除芬蘭外的其餘4國發病率均很低。自上世紀40年代以來，許多國家喉癌發病率呈明顯增長趨勢。據費聲重等報道，我國上世紀70年代的發病率是50年代的37.7倍。我國目前的發病率尚缺乏相關的統計資料。
2、性別差異
世界各地喉癌發病率男性顯著高於女性，男女之比一般在5～20∶1。根據美國統計資料表明，在過去20多年間，男女喉癌發病率之比從12∶1下降為5∶1，其中女性聲門上型喉癌增加較多。此外，女性發病年齡普遍較男性提前，有報道女性喉癌中55歲以下者佔41％，而在男性僅僅佔25％。女性喉癌發病率的快速增長，可能與目前女性中吸菸和飲酒人數增加有關。
3、年齡分佈
喉癌好發年齡為40～70歲，其中以60歲左右發病率最高，但不同地區年齡分佈略有差異。我國喉癌發病率男性以65歲組、女性以55歲組為最高。
喉癌的病因不清楚，可能與以下因素有關：
1、吸菸：吸菸引起喉癌的有關報道最早可以追溯到上世紀40年代。目前，大量動物實驗和臨床流行病學研究證實，吸菸與喉癌之間存在顯著相關性，是喉癌致病的的主要危險因素。
2、飲酒：臨床觀察和流行病學調查結果均顯示慢性酒精攝入與喉癌發生有一定的相關性，其中以聲門上喉癌關係最為密切。有人對164例男性喉癌者的統計表明，平均每人日飲酒量為65.1±49.9g，其中85.1％的患者每日飲酒，而656例無癌對照組病人平均每日飲酒量29.1±31.1g，每日飲酒者佔64.4％。
3、病毒感染：有研究發現喉癌患者與乳頭狀瘤病毒感染有關。Syrianen(1982)最早採取免疫組化PAS法對喉癌中HPV-Ag進行檢測，陽性率36.1％；Loning等在22例口腔、咽及喉鱗狀細胞癌組織中發現8例存在HPV-DNA，而正常粘膜中不存在；而Abramson對5例喉疣狀癌用分子雜交技術檢測HPV16型DNA同源序列，結果均為陽性。
4、環境因素：多種環境因素包括煤礦、鋼鐵工廠、橡膠工業中產生的熱蒸汽的吸入、熱損傷和各種有機化合物（多環芳香烴，甲醛），染料及皮革製造業中產生的多種纖維性粉塵、鎳、鉻酸鹽和石棉等。目前，石棉和芥子氣的致癌作用已基本肯定。據Masgan報道，石棉暴露者與非暴露者相比，前者患喉癌的相對危險度是後者的9倍。芥子氣也被認為與喉癌致病有較強的相關性。
5、電離輻射：1934年VonEichen和Soerusen的報道電離輻射誘導喉癌發生。此後陸續有職業性接觸α射線、治療劑量的活性碘和外照射導致喉癌的報道。青少年時期發生的喉乳頭狀瘤一般被認為不會癌變，但有報道此類患者接受放射治療後可發生惡變。
6、胃食管返流：胃食管返流由於其能引起食管炎、Barrett化生、食管癌以及一些食管外併發症而日益受到學者們的重視。有證據表明，某些原因不明的咽喉炎、聲門下狹窄等與此有關。
7、喉黏膜白斑：喉部粘膜白斑是喉粘膜出現隆起的白色團塊或上皮片狀增生呈現角化的一種病變。部分白斑可能發生癌變。在外觀上很難和原位癌及早期侵潤癌相鑑別。
8、喉角化症：喉角化症病變可以發生於喉的任何部位。
9、喉乳頭狀瘤：喉乳頭狀瘤為最常見的喉部良性腫瘤，有惡變傾向，惡變率3％左右。目前認為喉乳頭狀瘤是喉癌的一種前期病變。
10、慢性增生性喉炎：慢性增生性喉炎多表現為上皮不規則增生，上皮下層常有廣泛的慢性炎性細胞侵潤。此病惡變傾向明顯。
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