檢查的最好時間是在每次月經後11天，此時是乳腺生理變化的低潮期。
首先，自己站在鏡子前，自我觀察兩側乳房是否同等大小、外形是否對稱，乳頭位置是否在同一平面，有無一側乳頭退縮、朝向改變，有無區域性隆起、凹陷，有無微小糜爛，異常分泌物，汗衫、襯衣有無血跡等。
其次，平臥床上，被查一側上臂高舉過頭，背部墊高些，先用手指自我捫摸對側乳內有無腫塊。用手指拼攏掌面輕柔捫摸，因為指端的觸覺輕觸時最敏感，要切忌重按，重按可減低手指的敏感度，也會增加癌腫的轉移機會。先用手指自上而下捫摸乳房的內側部，然後自下而上捫摸乳房的外側部，特別要注意的是外側部發生癌腫的機會較多。再上臂略為下放使乳腺尾部不致伸展很遠，檢查時不致遺漏。然後，再換另手指用同法捫摸對側乳房。
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