新生兒長到兩個月至三個月時，隨著大腦的發育，嬰兒逐步學會兩個動作：一個是用眼睛盯著自己的手看，另一個便是吮吸自己的手指。對於他們來說，吮指是一種學習和玩耍。從笨拙地吮吸整隻手，發展到靈巧地吮吸某一個手指，這說明嬰兒支配自己行為的能力大大提高。吮吸手指動作，促使嬰兒手、眼協調行動，為5個月左右學會準確抓握玩具打下了堅實的基礎。
另外，這一時期的嬰兒主要是通過嘴來了解外界，嬰兒認為手也是外界的東西，所以總愛將它塞進嘴裡吮吸感知。
通常情況下，隨著嬰兒動作的迅速發展，他們逐步學會自由地坐、爬、站等，手指的動作也愈加精細，當長到能單獨玩玩具的時候，孩子吮吸手指的現象自然會大大減少。
此外，細心的父母可以發現，孩子在吮吸手指時，通常非常安靜，不哭也不鬧。實際上，有時嬰兒還以吮吸手指來穩定自身的情緒，這說明嬰兒吮吸手指對他們的心理髮育也起著重要的作用。因此對於嬰兒吮吸手指，父母不必焦慮煩惱，更不用強行制止。如果孩子的行為實在過於頻繁，父母可以經常對孩子的小手進行撫摩、擺動，以轉移其吮吸手指的注意力。
家長需要做的是保持嬰兒小手乾淨，保持嬰兒口脣周圍清潔乾燥以免發生溼疹。但如果孩子一歲以後甚至到了三四歲仍然經常吮吸手指，就可視為一種不良行為，此時家長需細心瞭解形成原因並耐心糾正。
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