日本對付胃癌的武功祕籍，就是全民早篩查，口號是「越早發現、越好治療」。1964 年有 40 萬人進行了檢查，到了1970 年就有400 萬人，1990 年後每年都約有600 萬人進行胃癌篩查。所以日本對胃癌的治療就是贏在了起跑線上。如果有人得了胃癌，再跑到日本去求醫，那可能就有點晚了，因為不見得日本有特別的治療優勢。比如說，如果比較美國和日本每年胃癌的發病率和死亡率，相對每100 個胃癌發病者，在日本有42 人死於胃癌，在美國有53 人，有點差距，但是區別不大。
所以日本的5 年胃癌生存率，雖然看著不錯，但是有不少「水分」。「水分」之一是檢查出來的早期患者，病情發展比較慢，存活率相對也就容易高一點。「水分」之二是因為日本全國性篩查，很多人查出來的時候相對年輕一些，身體狀況相對好一些，也就更能經受化療的折磨，治療也就更徹底一點，效果當然也就會好一點。還有一個「水分」，是日本對胃癌定義的門檻比較低，同樣的胃病，在美國只認為是胃部病變，在日本就會被診斷為胃癌。
所以，如果說日本贏在了起跑線上，那也是有點「偷跑」的感覺。但是，如果這是一場比賽，那也不是日本和其他國家之間的比賽，而是病人和癌症之間的比賽。是否偷跑並不是關鍵，關鍵是能否實實在在挽救病人。關鍵是這「偷跑」在中國行不行得通?拋開全民篩查的資金投入不說，中國會有那麼多人想提前知道自己有癌症嗎?日本人有武士道精神，連切腹都不怕，當然也不怕知道這病情。中國的國情卻是即便發現是癌症，也要瞞著病人進行治療，彷彿病人都擁有一顆脆弱的玻璃心，感覺病人都無法面對癌症。如果看每年的死亡率/發病率的比例，中國要高出美國和日本不少，這裡面肯定有不少病人因為無錢進行正規醫治，但是是否也有一些是玻璃心先破碎了?
日本到底做了什麼事?讓胃癌的發病和死亡都減少了?
1、冰箱
在60多年前，胃癌是日本主要的癌症。日本在上世紀70 年代開始普及冰箱，在此後發病率大幅下降。為什麼是冰箱?美國目前的胃癌發病率很低，但是在 1930 年之前，胃癌也是主要癌症。1930 年之後開始冰箱開始走進美國家庭，胃癌發病才開始降低。冰箱的好處不是讓人可以吃剩菜。冰箱的好處是可以讓食物裡的細菌不要那麼瘋長。因為食物不容易腐爛了，人們也不用使用那麼多的防腐劑，包括使用鹽來醃製食物。
那中國是什麼情況?根據《中國統計年鑑》(2011 年)的資料，中國城鎮每百戶擁有電冰箱在2000年才有80.1臺到2010年達到96.6臺，基本飽和，但是在農村還有很大的缺口，據估計到2015 年仍有至少20％ 的農村家庭沒有冰箱。農村的冰箱少，正好與胃癌發病多一致。從2015 年中國癌症的統計資料看，雖然城市和農村癌症的總病例數相當，但是農村的胃癌發病數是城市的兩倍以上。
所以，即便目前沒有辦法讓中國的癌症病人都吃上有效的藥物，也許可以先定一個小目標：讓中國的所有家庭都用冰箱。
2、鹽
食物中食鹽的攝入量，跟胃癌的發病率也是正相關的。有研究根據尿液裡的鹽含量推測食物中鹽的攝入量，抽樣檢查了來至24 個國家的人，發現吃鹽越多的國家，胃癌死亡率也越高。日本人飲食中的鹽是比較多的。但這幾十年來，日本的平均食鹽攝入量一直在降低 。控制食鹽量到底能減少多少胃癌?現在還沒有確切的資料，但是食鹽太多會引起很多健康方面的問題。世界衛生組織已經把每人每天食鹽的推薦攝入量降到了5 克，所以在這個問題上日本還需努力，中國也要努力。比如冬至吃餃子，餡可以少放點鹽，也不要沾醬油吃。
3、幽門螺旋桿菌
幽門螺旋桿菌可以導致胃潰瘍，對於是否能導致胃癌，一直有不同的意見。在中國做了一個根除胃潰瘍的臨床試驗，但是治療完後隨訪了七年，發現根除胃潰瘍並沒有減少胃癌的發病率。直到隨訪15 年後，才明顯看到治療胃潰瘍對胃癌發病率和死亡率的降低。從2013 年開始，日本的國家健康保險開始為胃潰瘍的根治買單，希望能夠進一步減少胃癌及相關死亡率。
總 結
中國的胃癌發病率比日本少一些，但是由於人口基數大，中國的胃癌貢獻了全世界一半以上的病例。相對於美國提出的「癌症登月計劃」，或者日本的全民篩查計劃，冰箱、食鹽、幽門螺旋菌這幾件事情都是比較現實的。
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