體液的主要成分是水和電解質。它分為細胞和細胞外液兩部分，其量隨性別、年齡和肥瘦而異。成年男性的體液量一般為體重的60％；成年女性的體液量約佔體重的55％。小兒的脂肪較少，故體液量所佔體重的比例較高，在新生兒，可達體重的80％。體內脂肪量隨年齡而增多，14歲以後，兒童的體液量所佔體重的比例即和成人相仿。液體平衡失調可造成機體各項平衡的紊亂。
機體主要通過腎來維持體液的平衡，保持內環境穩定。腎的調節功能受神經和內分泌反應的影響。一般先通過下丘腦-垂體後葉-抗利尿激素系統來恢復和維持體液的正常透壓，然後通過腎素-醛固酮系統來恢復和維持血容量。但是，血容量銳減時，機體將以犧牲體液滲透壓的維持為代價，優先保持和恢復血容量，使重要生命器官的灌流得到保證，維持生命。
當體內水分喪失時，細胞外液滲透壓即有增高，刺激下丘腦-垂體後葉-抗利尿激素系統，產生口渴，增加飲水，以及促使抗利尿激素分泌增加。遠曲腎小管和集合管上皮細胞在抗利尿激素的作用下，加強水分的再吸收，於是尿量減少，保留水分於體內，使細胞外液滲透壓降低。反之，體內水分增多時，細胞外液滲透壓即降低，抑制口渴反應，並使抗利尿激素分泌減少，遠曲腎小管和集合管上皮細胞再吸收水分減少，排出體內多餘的水分，使細胞外液滲透壓增高。這種抗利尿激素分泌的反應十分敏感。血漿滲透壓較正常增減不到2％時，即有抗利尿激素分泌的變化，使機體的水分保持動態的穩定。
體液代謝和酸鹼平衡失調常常是某一原發病的伴發現象或結果。應及時採取措施以預防這類失調的發生。一般可每日靜脈滴注5％～10％葡萄糖溶液約1500ml，5％葡萄糧鹽水約500ml，10％KC130～40ml，補充每日需要的水和葡萄糖，以節約蛋白質分解代謝，避免過量脂肪燃燒時可能發生的酮症酸中毒。對發熱的病人，一般可按體溫每升高1C0，從面板喪失低滲體液約3～5ml/kg的標準增加補給量。中度出汗的病人，喪失體液約500～1000ml(含NaC11.25～2.50g)；大量出汗時，喪失體液約1000～1500ml。氣管切開的病人，每日自呼吸蒸發的水分比正常的多2～3倍，計1000ml左右。均需在補液時增加補給。
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