胸膜外胸廓成形術是在骨膜下切除組肋骨，使區域性胸壁塌陷，以縮小該部位胸腔的手術術後6～8周從骨膜新生的肋骨將保持區域性胸壁塌陷，使胸腔永遠縮小。慢性膿胸常用胸廓成形術。急性膿胸治療不及時或處理不適當、胸腔內異物殘留、引起膿胸的原發疾病未能治癒或特異性感染等因素可以導致胸壁塌陷。因為該病是一種嚴重的消耗性疾病，因此應及時治療並保證營養供給。
膿胸特別是慢性膿胸是一種消耗性疾病，因此應高度重視支援治療，給予高能飲食，補充損失的蛋白質，維持水、電解質、酸鹼平衡，小量間斷輸血或血漿等在治療中甚為重要。還應積極使用支氣管解痙藥，以利祛痰，以及中醫藥治療等。發現病情及時就醫，每年定時體檢。
X線
患側胸膜肥厚，肋間隙窄，大片密度增高的毛下班樣模糊陰影。縱隔向患側移位，橫膈升高。高電壓片或體層片可顯示肥厚的胸膜、膿腔和肺組織的情況。如有液平面，表示曾有肺漏氣，或仍有支氣管胸膜瘻。結合正側位胸片可明確膿腔的大小，部位。當有液平存在時，應用健側臥位水平投照可顯示膿腔底部的位置。
CT檢查
能進一步明確肺組織是否有病變，如結核、支氣管擴張、囊腫或膿腫，對制定手術方案有極大幫助。如有肺內病變常需作胸剝脫加肺葉甚至全肺切除，或加胸廓成形術。
B型超聲檢查
在胸腔積液的液性暗茫茫然中因為液體內細胞成分多，常互相聚集，形成絮狀物，故聲像圖上見有強弱不等、分部不均的細小回聲，並稍有浮動現象。如患者迅速移動體，則見液體仙回聲浮動增強，甚至上下翻滾，極易識別。
要與各種胸部畸形想鑑別如漏斗胸，雞胸等，少見的有胸骨裂，以及主要是由於外傷或手術造成胸部畸形。
漏斗胸是胸部向下凹陷，雞胸則相反是胸部中間向前凸起。膿胸特別是慢性膿胸是一種消耗性疾病，因此應高度重視支援治療，給予高能飲食，補充損失的蛋白質，維持水、電解質、酸鹼平衡，小量間斷輸血或血漿等在治療中甚為重要。還應積極使用支氣管解痙藥，以利祛痰，以及中醫藥治療等。
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