“情感麻痺”是創傷後應激障礙的許多患者存在的現象。創傷後應激障礙(Post traumatic stress disorder，PTSD)又稱延遲性心因性反應(delayed psychogenic reaction)，是由應激性事件或處境而引起的延遲性反應。PTSD是對異乎尋常的威脅性、災難性事件的延遲和(或)持久的反應。創傷性事件是PTSD診斷的必要條件，但不是PTSD發生的充分條件，雖然大多數人在經歷創傷性事件後都會出現程度不等的症狀，研究表明只有部分人最終成為PTSD患者。
PTSD是由應激性事件或處境而引起的，包括自然災害和人為災害，如戰爭、嚴重事故、目睹他人慘死、身受酷刑、恐怖活動受害者、被強姦等。如果有誘發因素存在，有人格異常或神經症病史，則可降低對應激源的防禦力或加重疾病過程。
迄今為止，本症的發病機制尚未闡明。目前已十分明確創傷性事件是導致創傷後應激障礙發病的必要條件，但不是其發生的充分條件。
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