情感麻痺PTSD因異乎尋常的威脅性或災難性心理創傷(幾乎能使每個人產生強烈痛苦)，如身受酷刑、恐怖活動受害者、被強姦、目睹他人慘死等，導致延遲出現和長期持續的精神障礙。有的人有人格缺陷或有神經症病史等附加因素，因此降低了對應激源的應對能力或可加重疾病過程。主要表現為反覆發生闖入性的創傷性體驗重現(病理性重現或稱閃回)、夢中反覆再現創傷情景，或因面臨與刺激相似或有關的境遇，而感到痛苦和不由自主地反覆回想；持續的警覺性增高；持續的故意迴避容易使人聯想到創傷的活動和情境。以下是臨床上的鑑別診斷。
抑鬱症：此症有興趣下降、與他人疏遠隔離、感到前途渺茫等表現，也有悲傷的體驗，“觸景生情”的類似回憶，情緒變化等表現，但兩者還是有不同之處。但單純的抑鬱障礙不存在與創傷性事件相關聯的闖入性回憶與夢境，也沒有針對特定主題或場景的迴避。抑鬱症的抑鬱心境涉及面廣，包括平時的興趣、日常喜好、個人前途等方面。消極、自卑或自殺企圖也常見。
焦慮性神經症：在延遲性心因性反應有持續性警覺增高和自主神經系統症狀出現時，應同慢性焦慮相鑑別。焦慮症往往對自身健康過分憂慮，軀體主訴較多，甚至有疑病傾向，而無明顯精神創傷發病因素。
強迫症：可表現反覆出現的強迫性思維，但往往表現出不適當性且病前無異乎尋常的生活事件，因此與創傷後應激障礙不同。
重性精神障礙：如精神分裂症以及軀體疾病伴發的精神障礙都可出現幻覺、錯覺，但這些疾病患病前並無異乎尋常的創傷性體驗，且伴隨症狀各不相同，故不難與創傷後應激障礙偶發的幻覺、錯覺相鑑別。
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