臨床上，自發性液氣胸常合併自發性氣胸。液氣胸的血外觀看來的是純血液，但它的血紅蛋白含量低，系胸膜滲液與血液混合所致;觸控氣管和心尖搏動來確定縱隔位置是判斷液氣胸嚴重程度的一個重要標誌。試驗性胸腔穿刺抽吸血液時最常犯的錯誤是穿刺位置太低，因為這類病人多呈臥位或膈肌升高。胸腔閉式引流後液氣胸症狀不緩解的常見原因是引流管過細。胸腔引流管的內徑不得小於1cm。
當肺內壓力突然升高，致肺泡破裂，氣體通過裂孔進入胸腔內，可造成自發性氣胸;自發性氣胸引起肺壓縮時，可牽拉粘連帶，致粘連帶撕裂，粘連帶中的小動脈破裂出血，便造成自發性液氣胸。
自發性液氣胸一般無肺結核、肺氣腫等基礎病變，患病年齡以青少年多見。多在用力負重、劇烈咳嗽、屏氣後出現，少數患者誘因不明顯。一般來說，自發性液氣胸患者多由於肺臟結構先天性發育缺陷，部分肺泡壁結構較為薄弱，形成肺大泡。當急性失血時，患者可出現胸悶、氣促、呼吸困難等不適。因迴圈血量驟減，患者甚至可出現血壓下降等低血容量休克症狀，例如臉色蒼白、出冷汗、脈搏細速。另外，中量以上的液氣胸可因胸腔內血液積存，壓迫肺臟，使通氣功能受到影響，造成呼吸功能障礙，同時胸膜腔內的大量出血，可壓迫縱膈，使縱膈移位，造成血液迴流受阻，加重迴圈功能障礙。如不及時搶救，可危及生命。
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