風溼病是一組侵犯關節、骨骼、肌肉、血管及有關軟組織或結締組織為主的疾病，其中多數為自身免疫性疾病。發病多較隱蔽而緩慢，病程較長，且大多具有遺傳傾向。 診斷及治療均有一定難度；血液中多可檢查出不同的自身抗體，可能與不同HLA亞型有關；對非甾類抗炎藥(NSAID)，糖皮質激素和免疫抑制劑有較好的短期或長期的緩解性反應。因為風溼病是100餘種疾病的統稱，而不是單一的一種疾病，所以籠統地肯定風溼病是因為受“風溼”得的，或籠統地否定風溼病不是因為受“風溼”得的都是不正確的。在風溼病中，只有一部分疾病的發病與祖國醫學所謂“風溼”等環境致病因素有關，而另一些則是因創傷、勞損、退變、遺傳、免疫紊亂、代謝異常等其它因素造成的。
現將與風溼病發病有關的一些常見因素簡單介紹如下：
1、免疫功能紊亂 免疫功能是包括人在內的高等動物的一種特殊防衛功能。正是由於免疫功能的存在，使人體在受到細菌等病原微生物侵犯時，可動員集團的防衛力量將之消滅；正是由於免疫功能的存在，使機體的個別細胞在發生突變時可被及時清除，防止腫瘤的發生。任何原因造成的免疫功能紊亂，無論是先天性的還是後天性的；任何形式的免疫功能異常，無論是免疫功能低下還是免疫功能亢進，均會使人體發生疾病。近年來發現在某些特殊情況下，如機體的免疫系統失常而不能精確地辨認自身組織或機體的某些組織的抗原性發生改變等，機體對自身組織也會發生免疫反應，引起組織損傷而導致疾病，稱為自身免疫性疾病。在風溼病中，不少疾病如風溼性關節炎、類風溼性關節炎、系統性紅斑狼瘡及腫瘤等，其發病均與免疫功能紊亂有關。
2、環境因素 某系風溼病，如風溼寒性關節痛，其發病與寒冷、陰暗、潮溼、汗後當風等環境因素密切相關。天津中醫研究所王兆銘研究員曾在地處高寒地區的大興安嶺林區普查職工1000名，風溼性關節痛的發病率高達77.9％。另一些風溼病，如類風溼性關節炎、強直性脊柱炎等，其發病雖然並非主要因為環境因素，但不少患者有寒冷、陰暗、潮溼等環境的生活史或工作史，提示環境因素很可能是這些患者發病的誘發因素。
3、感染 細菌、病毒等病原微生物感染人體後，可隨血液迴圈進入關節組織，此時如機體的抵抗力低下，病原微生物即可在關節內繁殖起來，破壞關節組織，導致疾病的發生。如結核桿菌侵入關節，可以使人體患結核性關節炎；金黃色葡萄球菌等化膿菌侵入關節，可以使人體患化膿性關節炎。還有一些關節炎，其發病雖然不是由於病原微生物直接侵入關節造成的，因為在受累的關節內並不能找到相應的致病菌，然而許多跡象表明仍與某些病原微生物的感染有關。例如在風溼性關節炎患者的關節內找不到任何病菌，但其發病與復發明顯與溶血性鏈球菌感染有關。有一些患肺結核的患者經常出現多發性關節腫痛，有時還會出現與風溼性關節炎相類似的紅斑，但抗風溼治療效果不佳，抗結核治療後關節症狀雪蘇好轉或消失，有人稱之為結核性風溼症。該病從病史到治療均支援與結核菌感染有關，但即使在關節腫痛時，關節組織及關節腔內也未能找到結核桿菌。
4、創傷與勞損 關節的急性損傷可以在受累關節造成創傷性關節炎。腰部的急性扭傷可以造成腰椎間盤突出症。另有一些疾病，如相當常見的慢性下腰勞損、腱鞘炎等，受累部常有長期過勞的歷史，這種慢性積累性損傷也可以造成受累組織的充血、水腫、粘連而導致疾病的發生。
5、退變 即退行性改變，也就是俗稱的“老化”。和人有青年、中年、老年一樣，人體各組織器官也隨年齡增長而逐漸老化。退變的組織器官的性質、形態、功能等均會發生變化。如果認識這一規律，注意保護它們，可使退變過程儘量延緩。如果違反這一規律，勉強已發生退變的組織器官去做它們力所不能及的工作，不僅會加速退變的進展，而且有可能造成組織器官的損傷而導致疾病。在風溼病中，增生性關節炎、增生性脊柱炎等不少疾病均與退變有關。應當指出，在風溼病中，軟骨組織的退變是最為突出的，上述兩個疾病都是因軟骨的退變而造成的。這是因為軟骨不僅所負擔的工作量大，而且軟骨本身幾乎沒有修復和再生能力。因此與機體其它組織器官相比較，軟骨退變的出現是相當早的，比如椎間盤在20歲以後即可發生退變。故軟骨組織的保護是十分必要的。
6、遺傳因素 在風溼病中某些疾病有明顯的家族遺傳傾向。以類風溼性關節炎和強直性脊柱炎為例，在臨床工作中經常發現在者兩種疾病患者的家屬中也有類似疾病。根據國內外報道，類風溼性關節炎患者家屬的患病率比對照組高2-10倍；而強直性脊柱炎患者家屬的患病率與對照組相比竟相差40倍之多。
7、代謝障礙 隨著對風溼病研究的逐漸深入，人們發現一些風溼病的發病可能是因機體對某類物質代謝障礙而引起的。典型的例子有痛風和假痛風等，前者為嘌呤代謝障礙，後者可能與無機焦磷酸代謝障礙有關。
以上列舉了一些與風溼病發病有關的常見因素，應當指出：①這裡列舉的只是一些常見病因，並不全面。②尚有相當一部分風溼病的病因至今不明。③不少風溼病的發病是以上多種因素綜合作用的結果。
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