一、髕骨軟骨軟化的發病率女性高於男性
髕骨軟化是膝關節骨性關節炎最常見的早期表現,也是引起膝關節疼痛的常見原因之一。所謂髕骨軟骨的軟化，實際上就是髕骨軟骨的退行性病變。
在髕骨後面有一層軟墊, 這個軟墊就是我們常講的“脆骨”,在髕骨和股骨髁之間起著緩衝的作用。髕骨軟骨面因長期慢性損傷，出現軟骨腫脹、侵蝕、龜裂、破碎、脫落，後期逐漸形成髕骨及關節其它骨骼的反應性增生，可發展成為膝關節骨性關節炎。據統計，髕骨軟化症的發病率高達36.2％，多見於青壯年和老年人，尤其以30歲-40歲年齡組發病率最高，女性發病率明顯高於男性。
二、長期磨損退變是髕骨軟骨軟化的常見原因
為什麼髕骨軟化症有如此高的發病率呢？這跟髕骨的解剖和功能有關。髕骨位於膝關節的前方，它在膝關節運動，如下蹲、起立和跳躍等動作中起著力量傳遞和支點的作用，就好比從井內提水時所需的滑車。
同時，髕骨也是維持膝關節穩定的主要裝置之一。在生活中，膝關節經常需要屈伸運動，髕骨關節面就會與股骨關節面長期相互擠壓、摩擦。隨著年齡增長，就會造成髕骨軟骨損傷，如軟骨退變、軟化、碎裂、關節面不平滑等，引起膝關節疼痛。尤其是在膝關節屈伸過程中，由於髕股關節壓力增加，疼痛還會加劇。
如果在髕骨反覆擠壓、磨損的同時還伴隨其他問題，如有膝關節外傷史，特別是曾有過髕骨骨折或髕骨發育異常，都會大大加快髕骨軟骨磨損和退變的速度，症狀出現早而且嚴重。
髕骨軟化症患者初期為髕骨下疼痛，開始活動時明顯，休息後逐漸消失。患者症狀最早出現於半蹲位，由於髕骨面高低不平，在髕骨下可發生摩擦音和磨擦感。隨病程延長，髕骨下脂肪墊出現反應性炎性增厚和滑膜炎，從而反覆出現關節積液，疼痛程度逐漸加重，以致不能下蹲，上、下階梯困難，尤以下樓最困難，活動時可能突因疼痛或無力而摔倒。或出現膝關節突然不能屈伸，稍加活動在髕骨下發出清脆響聲後又能活動。
三、髕骨軟化症多數可通過非手術進行治療
髕骨本身沒有血液和淋巴液供應，所以損傷後恢復很慢，會給治療帶來困難。髕骨軟化症的治療以非手術治療為主,大多數單純髕骨軟化症病人經保守治療可以緩解。
髕骨軟化症的治療要根據病變程度與階段規範進行。對於初次發病或疼痛較輕的患者，可以採用康復鍛鍊結合理療的方法。康復方法主要是通過加強股四頭肌（大腿前面的肌肉）力量，來提高髕骨的穩定性。以直腿上抬鍛練為主，鍛鍊時可在小腿上綁一個5斤左右的沙袋，要儘量避免增加髕骨負擔，減少上下樓梯、深蹲、爬山、跪、跳等運動。如果出現脂肪墊或髕骨周圍的軟組織反應性炎性增厚或腫脹、疼痛加劇時，可行理療、中藥熱敷或按摩,以改善髕骨的血液迴圈來減輕症狀。
對於症狀較重的患者，在進行康復鍛鍊和理療的同時，可以輔以非甾體類消炎止痛藥，如芬必得、扶他林等。近年來，基於對軟骨退變的研究，出現了很多直接針對軟骨退變和損傷修復的新藥，如透明質酸鈉關節內注射及氨基葡萄糖軟骨素口服，都取得了非常好的療效。
少數症狀嚴重且通過非手術治療仍不見好轉的患者，需要進行手術治療。傳統的手術治療方法多采用脛骨結節抬高術，效果雖然也不錯，但是手術創傷大、恢復慢，所以許多人不願意進行手術。
隨著關節鏡微創手術技術的成熟，現在多數患者可進行關節鏡下關節面的清理、鑽孔減壓、側方鬆解。關節鏡手術創傷小、恢復快，術後第2天即可下地行走，第4天即可出院，長期有效率在70％左右。
四、保護關節，適當鍛鍊，預防髕骨軟化
髕骨軟骨軟化和關節損傷有其內因和外因兩個方面。隨著年齡的增長和關節長期的磨損，關節本身會發生自然退變，這與年齡等因素有關。外因主要有外傷、關節使用不當等對關節造成的損傷。因此，要養成良好的生活習慣，在日常生活工作中注意減少對髕骨關節的持續壓力，改善軟骨的營養，不要讓你的髕骨軟骨過早變軟。
1、主動充分活動關節，要在不負重條件下進行。
如平臥在床上主動伸、屈膝關節。充分活動關節可使髕骨關節面各個部分都受到刺激，滑液營養成分能均勻滲透到軟骨組織中去，並能增強關節的潤滑作用。
2、防止髕骨關節面持續受壓。
屈膝位髕骨所受壓力較大，容易損傷關節面。中老年人或平時有膝關節不適的人，不宜登坡度過陡的山或上下較長、較大的臺階。應避免長時間下蹲和反覆下蹲起立運動。
3、適當活動鍛鍊。
有的人患關節病後害怕疼痛，不敢活動，甚至臥床不動，其實這對保護關節並不利，會導致肌肉萎縮、無力，進一步加劇關節的損傷和不穩定。正確、適當地進行鍛鍊，可以增強肌肉韌帶的力量，延緩和減慢關節病的程序。平時既要避免膝關節過度疲勞，又要進行適當的功能鍛鍊，總的原則是“休息關節，鍛鍊肌肉”。游泳和散步是較好的運動方式，既不增加膝關節的負重能力，又能讓膝關節四周的肌肉和韌帶得到鍛鍊。
4、膝關節出現不適或膝前疼痛時，要考慮到早期髕骨軟化症的可能，要及時治療，防止關節軟骨退變加重。
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