酒精性震顫是酒精性腦萎縮常見臨床症狀。酒精性腦萎縮（alcoholic cerebral atrophy）指慢性酒精消耗所致的大腦組織不可逆的減少。對本病是否構成一獨立的臨床病理疾病有爭議。有一些作者認為酒精性腦萎縮是一病理性概念，這一名詞最早來源於腦造影術的研究。特指相對年輕酗酒者、臨床有或沒有大腦病變症狀，腦造影術表現有側腦室擴大、額葉腦溝加寬的情況。現代影像學有相應的發現。
酒精性震顫的臨床表現為面部深紅色、結膜充血、心動過速、厭食、噁心、乾嘔。患者完全清醒，易受驚嚇，失眠，注意力不集中，不願回答問題，對粗暴或威脅的方式可能有反應。患者也可能有輕度的時間定向力障礙，對飲酒期的後幾天的事件無記憶力，但無明顯的意識混亂，對周圍環境和自己病情有良好的認識。
酒精性震顫常伴有易激惹和胃腸道症狀，特別是噁心和嘔吐。這些症狀常開始於連續數天嗜酒後、突然禁酒的次日早晨。恢復飲酒可很快緩解症狀，再次停止飲酒後症狀復發並且加重。症狀持續時間差別可很大，通常持續2周。病情在完全停止飲酒後24～36h達高峰。
全身性震顫是本病最明顯的特徵，是一種快速（6～8Hz）、輕重不一、在安靜環境下減輕而在運動和情緒緊張時加重的震顫。震顫可很劇烈，以致患者不能自行站立，發音不清，甚至不能自己進食。有時震顫無明顯的客觀表現，僅患者主訴“體內震顫”。數天後面部潮紅、厭食、心動過速和震顫可明顯緩解，但過分警覺、易受驚嚇、運動性震顫可持續一週或更長。不安的感覺持續10～14天。血液和CSF中去甲腎上腺素及其代謝產物水平升高。
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