酒精性震顫是酒精性腦萎縮常見臨床症狀。酒精性腦萎縮（alcoholic cerebral atrophy）指慢性酒精消耗所致的大腦組織不可逆的減少。對本病是否構成一獨立的臨床病理疾病有爭議。有一些作者認為酒精性腦萎縮是一病理性概念，這一名詞最早來源於腦造影術的研究。特指相對年輕酗酒者、臨床有或沒有大腦病變症狀，腦造影術表現有側腦室擴大、額葉腦溝加寬的情況。現代影像學有相應的發現。
一次CT掃描發現腦溝加深，腦裂變寬、腦室對稱性擴大等腦萎縮的改變，並不代表腦組織不可逆的喪失。近年來通過CT或MRI研究，發現有些酗酒者所見的這種CT改變在不同程度上是可逆的。這種可逆性說明是腦內液體發生了轉移，而非腦組織喪失。這可能與戒酒後腦中水和電解質恢復正常有關。也可能與腦膠質細胞和神經元蛋白的再生有關。
這些影像學的發現與臨床的相關關係遠沒有弄清。有些患者腦萎縮常伴有明顯酒精中毒性併發症，有報道Wernicke-Korsakoff綜合徵的病理資料，約1/4顯示側腦室、第三腦室擴大，以及額葉腦回萎縮。另一些酗酒者，則因反覆發作的癲癇史、或有肝病、腦外傷以及其他一些因素而導致腦室擴大。然而，有些酗酒者雖發現腦室擴大，但在整個過程中，常規的神經系統查體和智慧狀態測試，並未發現有神經精神疾病的症狀和體徵。
1、腦萎縮多見於有長期大量飲酒史的男性，一般均有慢性酒精中毒的表現。多見於中老年人。發病隱襲，且逐漸緩慢進展。
2、主要特點是早期常有焦慮不安、頭痛、失眠、乏力等，逐漸出現智力衰退和人格改變。除非有嚴重腦萎縮，一般無明顯痴呆。可較長時期保持良好的工作能力。患者主訴有明顯的記憶力減退，並可有計算力、判斷和分析能力下降。少數可出現遺忘、虛構和定向障礙的Korsakoff精神病表現。人格改變可有自私、生活散漫、情緒不穩、易激惹、工作效率低、缺乏責任感、不聽人勸告和人際關係緊張等。嚴重者有智慧衰退和智商明顯下降。
3、有些患者可合併周圍神經病變和肌肉萎縮，甚至出現震顫、幻覺。妄想和癲癇大發作等嚴重酒精中毒的表現。
4、頭顱CT示腦溝增寬、腦回變小、腦池和腦室擴大等腦萎縮的表現。
根據患者有大量飲酒史，出現以上典型臨床症狀者，應進行CT檢查。若CT有以上表現者應考慮本病。
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