在正常肺泡呼吸音區域內可聽到支氣管肺泡呼吸音。下呼吸道阻力增加時，吸氣和呼氣都有困難。由於吸氣相肺泡擴張，氣道直徑相對較大，因此吸氣相氣道阻力較呼氣相為小，故氣道阻力增加主要表現為呼氣時間延長。正常人的肺泡呼吸音的強弱與呼吸深淺、肺組織彈性大小、胸壁厚度以及受檢者的年齡、性別有關。呼氣音延長的臨床檢查症狀有哪些？
1、腺體增生肥大，分泌功能亢進：慢性支氣管炎粘液腺泡明顯增多，腺管擴張，漿液腺和混合腺體相應減少，有的腺體幾乎全為粘液腺體所佔據。杯狀細胞也明顯增生，慢性支氣管炎的Reid指數（腺體厚度與支氣管壁厚度之比）增至0.55～0.79以上（正常為0.4以下），Reid指數越大，提示炎症越嚴重，腺體越肥大而支氣管腔越狹小。增生肥大的腺體分泌機能亢進，粘液分泌量增多，因此患者每日痰量增多。
2、粘膜上皮細胞的變化：由於炎症反覆發作，引起上皮局灶性壞死和鱗狀上皮化生，纖毛上皮細胞有不等程度損壞，纖毛變短，參差不齊或稀疏脫落。
3、支氣管壁的改變：支氣管壁有各種炎性細胞浸潤、充血、水腫和纖維增生。支氣管粘膜發生潰瘍，肉芽組織增生，嚴重者支氣管平滑肌和彈性纖維也遭破壞以致機化，引起管腔狹窄。少數可見支氣管的軟骨萎縮變性，部分被結締組織所取代。管腔內可發現粘液栓。因粘膜腫脹或粘液瀦留而阻塞，區域性管壁易塌陷、扭曲變形或擴張。
4、電鏡檢查：慢性支氣管炎病例的肺泡壁可見如下變化：
①Ⅰ型肺泡上皮細胞腫脹變厚，其中線粒體腫脹，內質網擴張呈空泡狀，Ⅱ型肺泡上皮細胞增生。
②毛細血管基底膜增厚，內皮細胞損傷，血栓形成和管腔纖維化、閉塞。
③肺泡壁纖維組織瀰漫性增生。這些變化在併發肺氣腫和肺源性心臟病者尤為顯著。
5、呼吸功能變化：慢性支氣管炎早期病變主要在內徑<2mm的小氣道，臨床症狀不明顯，常規肺功能測驗大多正常，但閉合氣量測驗可見增大。當炎症蔓延至較大的支氣管，在急性加重期，氣道狹窄，阻力增加，常規通氣功能測驗如最大通氣量、1秒鐘呼氣量、最大呼氣中段流速均輕度減低。殘氣量輕度增加，但肺活量正常。在緩解期，肺功能變化均可恢復正常。併發阻塞性肺氣腫後，呼吸功能的損害則大都不可逆轉。
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