吞嚥幹食物時胸骨後有阻塞感或鈍痛是食管癌早中期的表現之一。主要為進行性吞嚥困難，早期可僅有吞嚥時不適感或堵塞感，嚥下食物時胸骨後疼痛或胸骨後不適。
食道癌的早期診斷不易顯示，有經驗的放射科醫師充分調好鋇劑，令病人分次小口吞嚥，多方位仔細觀察和氣鋇雙重造影，大多能發現食道黏膜增粗、迂曲或虛線狀中斷；或食道邊緣發毛；或小的充盈缺損；或小的龕影；或侷限性管壁發僵；或有鋇滯留等較早癌的徵像。
如果出現吞嚥幹食物時胸骨後有阻塞感或鈍痛的症狀就要警惕，以下是食管癌的自我診斷方法：
1、食管良性腫瘤主要為少見的平滑肌瘤。病程較長。嚥下困難多為間歇性。X線鋇餐檢查可顯示食管有圓形。卵圓形或分葉狀的充盈缺損。邊緣整齊。周圍粘膜紋正常。
2、癔球症多見於青年女性。時有咽部球樣異物感。進食時消失。常由精神因素誘發。本病實際上並無器質性食管病變。亦不難與食管癌鑑別。
3、食管賁門失弛緩症患者多見於年輕女性。病程長。症狀時輕時重。食管鋇餐檢查可見食管下端呈光滑的漏斗型狹窄。應用解痙劑時可使之擴張。
4、食管良性狹窄可由誤吞腐蝕劑。食管灼傷。異物損傷。慢性潰瘍等引起的瘢痕所致。病程較長。嚥下困難發展至一定程度即不再加重。經詳細詢問病史和X線鋇餐檢查可以鑑別。
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