嘆氣會對人產生一種緩衝感，呼吸生理學研究發現，當人吸足氣時，由於肺的擴張，可反射性地導致吸氣中樞出現抑制，因此，接踵而來的便是呼氣動作。但是，在某些情況下，已處於擴張狀態下的肺能短暫地刺激吸氣中樞，產生一兩次抽泣樣的深吸氣，繼而自然要引起長出氣（嘆氣）了。
其實長嘆氣是一種正常的生理現象，長吁短嘆可以使體內橫膈上升，促進肺部排盡濁氣，增加肺活量，增加血液的含氧量，加快血液迴圈，使身體處於鬆弛狀態，使大腦興奮和抑制狀況趨於協調，可消除悲傷痛苦、緊張焦慮以及精神壓抑感，從而有益於機體內環境的調節和穩定，使機體臟腑功能得到充分的發揮。甚至有人觀察到，長嘆氣動作若發生於嬰兒，會有利於肺的膨脹和發育。假如成年人在平靜地呼吸一段時間後，情不自禁地出現一兩次長嘆氣，會對肺氣體交換有良好的促進作用。另外經觀察還發現，常坐著工作的人，易間斷髮生長嘆氣現象，尤其在進行一段全神貫注的腦力勞動之後，這種情況更多見。
這是由於坐姿和精力高度集中，造成相對性的換氣不足所致，而這種嘆氣往往是不由自主的。也有些人因思慮過度或心中悶悶不樂而頻繁地出現自發性長嘆氣，同時多伴胸前似有重物壓迫感，但只要經過幾下長嘆氣之後，憋氣現象便會緩解許多。
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