在胸部腫瘤的放射治療中，肺組織往往會收到一定劑量的照射，造成正常肺組織放射損傷，肺損傷收縮產生的併發症-急性放射性肺炎和肺纖維化，是胸部腫瘤放射治療的劑量限制因素。
放射性肺炎一般發生在放射治療後的1-3個月，如果化療後行放射治療的病人，放射性肺炎常可以發生在放射治療中或放射治療即將結束的時候。放療後進行化療的患者，也可在化療過程中，產生“回憶效應”，誘發肺炎的發生。
放射性肺損傷RTOG分級標準：
急性
0級：無變化。
1級：輕度乾咳或勞累時呼吸困難。
2級：持續咳嗽需麻醉性止咳藥/稍活動即呼吸困難，但休息時無呼吸困難。
3級：重度咳嗽，對麻醉性止咳藥無效，或休息時呼吸困難/臨床或影像有急性放射性肺炎的證據/間斷吸氧或可能需類固醇治療。
4級：嚴重呼吸功能不全/持續吸氧或輔助通氣治療。
5級：致命性。
晚期肺損傷
1級：無症狀或輕微乾咳，輕微的放射學變化。
2級：中度症狀的肺纖維化或肺炎，低熱，放射學呈片狀改變
3級：重度的肺纖維化或肺炎，放射學呈緻密改變。
4級：嚴重呼吸功能障礙，持續吸氧輔助通氣。
5級：死亡。
放射性肺炎的治療
在放射治療過程中，應嚴密觀察患者有無呼吸道症狀及體溫升高。發現肺炎，應立即停止放射治療。患者若自覺現咳嗽、咳痰症狀加重或本無咳嗽、咳痰症狀，後出現咳嗽、咳痰症狀要及時告知主管醫師，早期滲出期，治療效果好，纖維化後治療效果差。
治療方法主要是對症治療：
1、腎上腺糖皮質激素的應用，常用潑尼鬆，根據症狀，確定潑尼鬆用量，若症狀較輕，可選用口服用藥，症狀消失後逐漸減量。如果症狀明顯，需靜脈大劑量衝擊治療，待症狀減輕後改為口服。切記，部分患者認為症狀消失，糖皮質激素有副作用，不遵醫囑，私自停藥，造成反彈，錯失最佳治療期，治療效果差。
2、如果出現呼吸困難，給予吸氧、祛痰和支氣管擴張劑，改善呼吸困難。
3、如果合併感染，應用抗生素。
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