乳腺導管內乳頭狀瘤是指發生於乳腺導管上皮的良性乳頭狀瘤，可發生於青春期後任何年齡的女性，經產婦多見，尤多發於40～50歲婦女。
作為一種常見的乳房良性腫瘤，乳腺導管內乳頭狀瘤最主要的臨床表現是乳頭溢液，可在擠壓乳腺時溢位，但更多是自發性。溢液可呈持續性，亦可呈間歇性。絕大多數患者是以乳頭溢液為主訴前往醫院就診。
溢液性質多為血性，但非血性溢液者並不能排除本病，溢液的顏色與出血後瀦留在乳導管內的時間長短有關――出血後瀦留在導管內的時間越長，則溢液顏色成醬油樣；出血後即溢位乳孔者，則顏色鮮紅；而出血量甚少並混有其他溢液時則顏色較淡。溢血量的多少則與導管內的病變範圍、深淺有關。溢液有時為血性，有時為粘液性，有時較多，有時較少，甚至全無溢液。患者常在偶然的機會中發現內衣或胸罩有血跡而就診。
多數病例不伴有疼痛，少數情況下，當腫瘤較大而阻塞乳腺導管時，可產生疼痛和腫塊，而隨著積血積液的排出，腫塊會變小，疼痛也會得到不同程度的緩解。
由於乳腺導管內乳頭狀瘤的瘤體很小，所以多數情況下不能捫及，僅有20％左右的患者可在乳頭乳暈處發現腫塊。腫塊呈結節狀或條索狀，質地較軟，體積一般較小，直徑多在0.5～1cm之間，偶可在2cm以上，輕輕按壓時即可有血性或咖啡樣液體自乳頭溢位。
導管內乳頭狀瘤的特徵性表現主要有三：其一為乳頭溢液特別是血性溢液；其二為疼痛，多隨積血積液的排出而緩解；其三為腫塊，結節狀或條索狀，乳頭乳暈區多見。
導管內乳頭狀瘤的分類：根據其病灶的多少及發生的部位，乳腺導管內乳頭狀瘤可分為單發性，即大導管內乳頭狀瘤及多發性，及中、小導管內乳頭狀瘤兩種。
大導管內乳頭狀瘤源於乳導管的壺腹部內，多為單發，位於乳暈下區，佔全部病例的75％；中、小導管內乳頭狀瘤源於乳腺的末梢導管，常為多發，位於乳腺的周邊區，邊界不清，質地不均，佔全部病例的25％。
一般來講，單發的大導管內乳頭狀瘤較易發生溢液；而多發的中小導管內乳頭狀瘤則溢液機會相對少一些。
乳腺導管內乳頭狀瘤是否會癌變，目前看法不盡相同。有人曾對427例導管內乳頭狀瘤患者隨訪1～22年，其中僅有2例癌變，故認為此病的癌變率很低；但另有人持不同看法――一組統計資料表明，本病惡變率達5％～10％，故被稱為“癌前病變”，已予以足夠重視。
雖然對乳腺導管內乳頭狀瘤癌變的問題存在爭議，但有一點已為多數人所認同，即大導管內單個的乳頭狀瘤是很少惡變的，因為單發的導管內乳頭狀瘤分化很好，它的來源是獨立的，與乳頭狀癌無關，無惡變傾向；而發生在乳腺終末導管的多發性乳頭狀瘤，細胞增生活躍，易發生惡變，故認為屬癌前病變。
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