在頸部，交感神經系統有兩個主要部分，即交感鏈和椎神經。所有的頸部交感神經節都是灰色無髓鞘的節後神經。它們起自交感神經節頸椎部位的退行性改變和其他疾患可以引起交感神經功能障礙。如果頸椎橫突前移或後移，也可引起頸交感節受到牽拉、壓迫;椎間孔變形、變窄，使脊膜返回支中的交感神經纖維受到刺激或壓迫，也可引起交感神經功能紊亂。頸交感鏈受累該如何檢查呢？
頸上、中、下交感神經節及胸2～5交感節發出的纖維組成心叢，所以頸椎病在某些病例可引起心律失常。若同時有頸2～胸5受累交感節，則可引起類似冠心病心絞痛的症狀。頸交感神經受損傷，可引起上肢三種類型反射性交感神經營養不良表現。這類病例多無節段性神經根痛，在頸5或頸6神經根受刺激時，表現為肩關節及關節周圍疼痛，可發展為肩關節炎及肩關節周圍炎，甚至肩萎縮，如同時有頸5～7交感神經受刺激，則出現肩―手綜合徵。
交感神經受累主要是由於交感神經興奮性增強，從而導致效應器官表現出的一系列綜合症狀。主要表現為心跳呼吸加快、血壓升高、血糖升高、周圍血管舒縮障礙、多汗、瞳孔擴大、眼裂增寬、眼球突出、眩暈、灼性神經痛等。
許多病因可引起交感神經鏈綜合徵，如各種急性及慢性感染，全身性或區域性感染，各種內源性、外源性中毒，以及外傷、脊柱退行性疾病、腫瘤、血管性疾病和慢性刺激性病灶等。
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