鉈中毒一般具有較為典型的神經系統、消化系統以及毛髮脫落面板損傷等症狀。指、趾甲顯現蒼白痕或脫落就是其中的一種臨床表現。
鉈的毒性高於鉛和汞。鉈的化學分子鉈是用途廣泛的工業原料，含鉈合金多具有特殊性質，是生產耐蝕容器、低溫溫度計、超導材料的原料，一些鉈化合物對紅外線敏感，是光電子工業重要原料。鉈化合物還可以用來製備殺蟲劑、脫髮劑(醋酸鉈)等，另外在生產鞭炮(花炮)的原料中往往也含有高量的鉈，其副產品氯化鈉(非食用鹽)中同樣被汙染，當人體食用了這種非食用鹽(常有不法分子將此種鹽販賣)後，而引起中毒。鉈中毒(thallium poisoning)大多由於內服鉈鹽或外用含鉈軟膏治療髮癬(我國現已不用)所引起，少數病例是由於誤服含鉈的毒鼠、殺蟲、滅蚊藥所致。
鉈是用途廣泛的工業原料，含鉈合金多具有特殊性質，是生產耐蝕容器、低溫溫度計、超導材料的原料，一些鉈化合物對紅外線敏感，是光電子工業重要原料。鉈化合物還可以用來製備殺蟲劑、脫髮劑(醋酸鉈)等。
鉈對哺乳動物的毒性高於鉛、汞等金屬元素，與砷相當。一般認為鉈對成人最小致死量約為12mg/kg，不足1克的劑量可能置成年人於死地，對兒童為8.8～15mg/kg體重。
接觸途徑
日常接觸攝入是導致鉈中毒的重要因素。鉈化合物可以經由面板吸收，或通過遍佈體表的毛囊、呼吸道粘膜等部位吸收。有病例顯示，暴露於含鉈粉塵中2小時，便可能導致急性鉈中毒。
此外，由於礦山開採等原因造成的土壤和飲用水汙染，也有可能導致居民通過飲食攝入含鉈化合物，產生急性或慢性鉈中毒。
大多數鉈鹽無色無味，溶解性良好，因此誤食以及投毒也是鉈中毒患者接觸鉈化合物的途徑之一。
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