日常接觸攝入是導致鉈中毒的重要因素。鉈化合物可以經由面板吸收，或通過遍佈體表的毛囊、呼吸道粘膜等部位吸收。有病例顯示，暴露於含鉈粉塵中2小時，便可能導致急性鉈中毒。
指、趾甲顯現蒼白痕或脫落的診斷：
消化系統症狀經口服接觸攝入鉈化合物的患者會較早地出現消化系統症狀，這些症狀包括噁心、嘔吐、食慾減退、以及腹痛。此外患者還常會出現便祕，隨著病程的發展，後期專為腹瀉;一些患者可見口腔炎、舌炎、牙齦糜爛、消化道出血等症狀。一些嚴重的病例還可能發生中毒性肝炎。
依靠特徵症狀可以診斷鉈中毒。
脫髮、周圍神經炎引起的下肢麻木和疼痛敏感，以及噁心、嘔吐腹部隱痛等症狀同時出現，是認定鉈中毒的重要線索。此外，鉈中毒患者的指甲上還會出現白色橫紋，稱為米氏線，這是確診鉈中毒的重要依據。
詢問患者的病史也是診斷鉈中毒的重要依據，有鉈接觸史，或有可能接觸到鉈，且具有鉈中毒特徵症狀的患者，都有可能發生了鉈中毒。
鉈含量檢測
對血液、尿液毛髮等生物樣本的檢測是最終確診鉈中毒的依據。其中尿液的檢測最為重要，由於鉈在體內幾乎完全經腎代謝，故而尿液中鉈的濃度直接反映了患者與鉈接觸的狀況和中毒狀況，尿鉈濃度超過0.015mmol/L便可以確診鉈中毒。
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