如月經初潮一樣，月經停止(絕經)也是女性一生中的重大事件。它不僅標誌著子宮主要功能基本廢止，自然生育能力的終結，而且伴隨著一系列健康問題。歲月流逝，逃避不如面對，抱怨不如適應!認識更年期，攜手更年期。
人們常說，男人四十是道坎，一般指的是事業。其實，女人四十也是道坎，尤其是生理。雖然每月一次的生理現象仍然在維持，但面板已經有些黯淡，脾氣開始急躁，上醫院的次數多了……更年期，真的就要來了。
生命如此奇妙，從小小受精卵到呱呱墜地的嬰兒，再到幼年、青年、中年、老年……這是無法抗拒的自然規律。人的一生是一個不斷變化並不斷適應的過程。更年期是女性生命長河中的重要一段，是每個正常婦女都要經歷的，因此對待更年期的態度最好是：適應它。作為離更年期還很遙遠的兒女輩，也要了解這一階段女性的一些特點，從而做到：理解她。
那麼，女性什麼時候開始進入更年期?更年期又有哪些典型症狀?
一般認為，女性40歲以後，如果月經開始紊亂，就是更年期開始的訊號。圍絕經期是指從卵巢的功能衰退至絕經後的1年，通常開始於40歲，歷時10年至20年。作為雌激素的靶組織，泌尿生殖系統、心血管及骨骼會發生一系列改變，導致相應的症狀，例如泌尿系統感染、陰道乾燥或陰道炎、子宮脫垂、心血管疾病的發生以及陣發潮熱、煩躁、心理異常等。這些症狀統稱為圍絕經期綜合徵(以前稱為更年期綜合徵)。據統計，在絕經前後的一段時間內，90％的婦女都有圍絕經期綜合徵的表現，只是不同婦女的症狀程度不一，受社會環境及個性特徵等因素的影響很大。絕大多數婦女通過自身調節及接受適當的保健服務能適應並順利度過。但有10％～15％的婦女症狀較嚴重，甚至可能影響正常的生活及工作。
1、月經紊亂
在圍絕經期綜合徵中，女性最早感受或者說大多數婦女都要經歷的是月經紊亂。多數是月經週期逐漸延長，經量逐漸減少，最後絕經。也有的婦女是月經週期變得不規則，經期延長，經量增多，甚至大出血或出血淋漓不斷，然後逐漸減少直至停止。也有少數婦女是月經突然停止。
2、潮熱和盜汗
潮熱和出汗是圍絕經期女性除了月經紊亂之外最突出的特徵性症狀，是血管舒縮功能不穩定的表現。潮熱通常起自前胸，湧向頭頸部，然後波及全身，也有少數婦女侷限在頭、頸和乳房。潮紅區域的面板會發紅，患者有明顯灼熱感，然後爆發性出汗。潮熱和出汗可持續數秒至數分鐘不等，少者每天數次，多者每天30～50次，在夜間或者應激狀態下容易發生，讓人有一種失控的感覺。潮熱和出汗可歷時1年，有時長達5年甚至更長。
3、心悸
心悸即“心慌”，也是更年期綜合徵常見表現之一。當外界有突然響動，有時動靜並不大，卻會感到一陣心慌，心率瞬間加快，有時需要很長一段時間才能恢復平靜。而做心電圖檢查，甚至平板運動試驗的結果常常正常。
4、腰痠背痛
腰痠背痛也是更年期婦女的常見表現，是骨質疏鬆的早期症狀。早期的骨丟失多發生在脊椎，在重力作用下，脊椎骨有被壓縮的傾向，彎腰駝背似乎更舒服一些。但人們習慣挺胸抬頭，這樣就導致了“豎脊肌”的持續緊張，以對抗這種壓縮傾向。肌肉持續收縮，久而久之就會產生腰痠背痛。
5、骨質疏鬆
如果骨質疏鬆繼續發展，則可能發生骨質疏鬆性骨折(如股骨頸骨折)。事實上，因卵巢功能衰退導致的骨質疏鬆才是更年期綜合徵中最具毀滅性、最需要干預的事件。骨質疏鬆是引起絕經後女性死亡率升高和生活質量下降的重要因素。
6、感覺異常
感覺異常在更年期婦女中也較常見，包括走路飄浮感、醉感，登高有眩暈或恐懼感。有時面板會出現感覺異常，如走蟻感或瘙癢感。還有人會表現為咽喉部異物感，吞之不下，吐之不出，其實是自主神經功能紊亂所致的咽喉部肌肉收縮異常。少數人還會出現嗅覺、味覺、聽覺異常。
性格改變和心境異常在更年期婦女也較為常見。最多見的症狀是多疑，一些婦女在年輕時的個性特點並非如此，但到了更年期卻非常明顯。多疑心態會嚴重地影響人際關係，給自身帶來苦惱，周圍的人也難以理解。
7、性行為改變
性行為改變同樣是更年期的常見問題。隨著年齡的增加，婦女的生殖能力逐漸下降，雖然絕經是生殖能力終止的訊號，但並不表明婦女的性要求與性反應能力終止。相反，當婦女意識到自己即將進入更年期後，出於“抓住青春的尾巴”的願望，有的可能會出現性慾增強，俗話中的“男人三十如狼，女人四十如虎”也有這一層意思。當然也有一些婦女由於激素水平下降或由於存在婦科疾病，導致性慾降低。而絕經後可因陰道皺襞及分泌物減少出現性交痛，從而厭倦性生活;還有些婦女受傳統觀念影響，將性行為和生兒育女畫等號，認為孩子都長大了，再進行性活動很丟人等等。
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