放下電話就忘了是誰打來的;上街買東西，付錢後將東西遺忘在櫃檯上;見到老朋友或親人，常叫不出名字……“真是老糊塗了。”不少人都覺得“老糊塗”是自然衰老的結果，不用看病吃藥。然而，醫學調查卻顯示，近記憶減退的確是早期老年痴呆(阿爾茨海默病)的表現，但“記憶力下降”並非一定是老年痴呆。
記憶力減退有兩種情況，老年生理健忘和老年痴呆症“健忘”。前者是老年人腦功能衰退的表現，是老人的常態表現。這樣的老人雖然記憶力下降，但是對時間、地點、人物關係和周圍環境等認知能力絲毫未減。他們不僅能料理自己的生活，有時還能照顧家人。此外，他們有七情六慾。後者是病理性的腦器質性智慧衰退，這樣的遺忘是完全惡性的，隨著病情加重，他們會逐漸喪失生活自理能力，思維越來越遲鈍，言語越來越貧乏，缺乏幽默感，反應遲鈍。
患有老年痴呆症，從發現到死亡一般只有3―5年時間，但是如果早發現、早治療，生命可以延長到10年以上。資料還顯示，如果第一年發現就治療，患者的生命可以延緩10年的話，那麼，等到第二年發現才治療，患者的生命也許就只能延緩四五年了。
提醒家屬要學習一些醫學知識，及時發現老年人出現的早期症狀，做到三早，即“早發現、早診斷、早治療”
“早一刻診療，早一天享老。”
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