神經根型頸椎病重者為陣發性劇烈疼痛，沿神經根分佈向前臂外側和手指觸電樣疼痛。由於頸椎間盤、頸椎鉤椎關節或關節突關節增生、肥大的骨刺向側方突出，刺激或壓迫相應水平的神經根所致。如何檢查神經根型頸椎病呢？
1、頸肩和上肢疼痛、麻木。頸椎間盤向側後方突出，鉤椎關節增生、肥大，刺激和壓迫頸神經根，使頸後部和肩背部及上肢出現疼痛、麻木，輕者僅表現為隱痛、麻木及痠軟不適;重者為陣發性劇烈疼痛，沿神經根分佈向前臂和手指放散，伴有觸電樣麻刺感。咳嗽、排便及用力時症狀加重。同時常有上肢肌力下降，手指運動欠靈活等症狀。
2、檢查時可見頸部肌肉緊張，患側肩關節前屈、後伸、外展均有不同程度的受限，頸椎棘突、椎旁、岡上窩及肩脾區有壓痛。上肢牽拉試驗陽性：術者站在患側，一手扶患側頸部，另一手握患側腕部，向相反方向牽拉。此時因臂叢神經被牽張，刺激受壓的神經根而出現放射痛。壓頂試驗陽性：患者取坐位，頭後仰並偏向患側，術者用手掌在其頭頂加壓，此時出現頸痛，並向患手放射。上肢可有輕度肌萎縮，手握力減弱，前臂和手感覺減退，肱二頭肌反射、撓骨膜反射減弱。
3、X線平片顯示頸椎生理曲線消失，頸椎變直，椎間隙變窄，椎體前、後緣骨質增生，鉤椎關節增生，相應椎間孔變小、變形。CT或磁共振(MRI)顯示椎間盤變性、突出，椎管狹窄，硬膜囊及神經根受壓。
由於本型的發病因素較多，病理改變亦較複雜，因此，視脊神經根受累的部位及程度不同，其症狀及臨床體徵各異。如果以前根受壓為主，則肌力改變(包括肌張力降低及肌萎縮等)較明顯;以後根受壓為主者，則感覺障礙症狀較重。但在臨床上兩者多為並存，此主要是由於，在狹小的根管內，多種組織密集在一起，大家都難有退縮的餘地。因此，當脊神經根的前側受壓時，在根管相對應的後方亦同時出現受壓現象。其發生機制，除了由於作用力的對衝作用外，也是由於在受壓情況下區域性血管的淤血與充血所致，彼此均受影響。因此，感覺與運動功能障礙兩者同時出現者居多。但由於感覺神經纖維較為敏感，因而感覺異常的症狀會更早地表現出來。
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