VZV形態學與HSV不能區別，同屬DNA病毒，但抗原性不同。這種有包膜的VZV含有至少5種糖蛋白，其DNA分子量約8000萬。人類是該病毒惟一已知的自然宿主。可引起面板丘疹、皰疹或水泡、結膜炎或表層鞏膜水腫和角膜樹枝狀潰瘍等。
鞏膜小泡的鑑別診斷：
角膜大小不等的透明水泡：由大泡性角膜病變引起的疾病，表現為角膜上皮失去光澤，有大小不等的透明水泡，破裂後可復發。把在角膜上皮層形成水泡的狀態稱為大泡性角膜病變(bllous keratopathy)。以往稱為大泡性角膜炎。實際上它並不是一種炎症，而是變性，是堪質層特別是內皮層的異常，而致水分貯存在上皮層的結果。由角膜內皮細胞的異常或破壞所引起。正常角膜內皮細胞數量約為3000個/mm2，其減少至500-1000個/mm2時，即可能發生本病。白內障手術後，眼外傷、青光眼晚期，嚴重的色素膜炎，Fuch氏角膜營養不良、角膜移植失敗等均可能引起角膜內皮細胞破壞和減少，導致大泡性角膜病變。
帶狀皰疹的特徵性表現為劇烈的疼痛，呈單側性，不超越身體中線至另一側，單個或多個感覺神經分佈區面板或黏膜皰疹。雖然內在病毒的潛伏期不明確，接觸外源性病毒的潛伏期通常幾天至幾周。皰疹前4～5天患者出現頭痛、不適、畏寒、發熱和區域性淋巴結腫痛。皮疹前2～3天出現神經痛。皮疹開始出現表現為成簇而融合的粟粒至黃豆大小的丘疹、丘皰疹，很快成水皰，皰液澄明，壁緊張發亮，基底有紅暈、沿神經分佈，呈帶狀。水皰群間面板正常，水皰2周內消退，常留下永久性瘢痕，不同程度的感覺遲鈍和嚴重的帶狀神經痛。
鞏膜小泡應與眼眶蜂窩專案組織炎鑑別後者的表現是眼球診治突出明顯球結膜水腫比後鞏膜炎輕本病與眼球筋膜囊炎的鑑別困難，兩者可青年同時發生稱為鞏膜筋膜囊炎(sclerotenonitis)，但眼球筋膜囊炎早期即出現眼外肌麻痺。
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