體格發育遲緩、發育不良是地方性克汀病的特徵。病人身材矮小且不勻稱，身體下部短於上部，骨骼發育遲緩，表現為骨核出現遲，發育小。
骨核出現遲，發育小要注意和腦膜炎相鑑別診斷：
腦膜炎是一種嬌嫩的腦膜或腦脊膜（頭骨與大腦之間的一層膜）被感染的疾病。此病通常伴有細菌或病毒感染身體任何一部分的併發症，比如耳部、竇或上呼吸道感染。細菌型腦膜炎是一種特別嚴重的疾病需及時治療。如果治療不及時，可能會在數小時內死亡或造成永久性的腦損傷。病毒型腦膜炎則比較嚴重但大多數人能完全恢復，少數遺留後遺症。
由該病所導致的精神發育遲滯，其智力低下的程度比較嚴重。有資料表明，中度和重度在60％以上。臨床表現大多以安靜、遲鈍、萎靡、活動減少者為常見，少部分性情暴躁，哭笑無常。言語障礙和聽力障礙都比較常見。湖北省某縣曾對936名病人進行觀察，發現全部有不同程度的言語障礙，其中全啞者545例（佔58.4％），伴聽力障礙737例（佔78.8％），全聾252例（佔26.9％）。
體格發育遲緩、發育不良是本病的另一特徵。病人身材矮小且不勻稱，身體下部短於上部，骨骼發育遲緩，表現為骨核出現遲，發育小，掌指骨細小，不少病人合併運動功能不良，重者可見癱瘓。性發育遲緩，輕度病人性發育完全並可生育。體重低於同齡人。
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