體格發育遲緩、發育不良是地方性克汀病的特徵。病人身材矮小且不勻稱，身體下部短於上部，骨骼發育遲緩，表現為骨核出現遲，發育小。
地方性克汀病是可以防治的疾病，但關鍵是早期發現。甲狀腺素對腦機能的影響在不同的年齡是不同的，如果在患兒1歲以內或更早預防，患病率會大大降低，若未得到及早診斷及早治療，對智力發育及形體的影響是永久的。胎兒期缺碘或碘缺乏糾正不足，碘攝入每日小於20微克，則會有地方性克汀病出現，如輕度缺碘或碘糾正不足，不足以造成克汀病，可能會出現亞克汀病。為此，應提倡病區育齡婦女注射或口服碘油，同時對新生兒進行微量臍血T3、T4、TSH檢測，以早發現、早診斷、早治療。
食鹽加碘是防治碘缺乏病的簡單易行、行之有效的重要措施。食鹽加碘比例1∶5萬可有效地預防地甲病；1∶2萬可預防地克病。加入鹽中的碘化鉀易氧化、昇華，1993年以來已改為穩定性較好的碘酸鉀。在包裝、貯存、運輸及食用碘鹽過程中，須注意保持碘鹽乾燥，包裝嚴密不透氣、防晒、存放暗處。據測定：不同存放方式半年後的碘鹽中碘損失率為：缸內10％;麻袋內29.4％;抽屜內57.8％;煮沸2h損失1.9％;烘烤2h損失66.1％。
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