癲癇對高階神經機能損害作用較大，尤其可致智力障礙。據國內一份流行病學調查資料，在85170名0～14歲的兒童中，共查出癲癇患兒294例，患病率為3.45％，其中智力低下者99例，佔33.7％。由此說明，在癲癇兒童中，智力低下的發病率是比較高的。
癲癇兒童智力低下，主要取決於腦損害程度，而引起癲癇兒童智力低下的重要原因是其原發病。癲癇兒童的認知障礙還與癲癇型別、發作頻率與病程、腦電圖及抗癲癇藥物有關。癲癇的型別及影響癲癇兒童智力因素主要有：繼發性癲癇，如各種腦炎、產傷，或患有先天性遺傳病等，幾乎均可導致智力障礙；原發性癲癇，大約有1/3可有某種程度的認知障礙。據文獻報道，癲癇兒童認知障礙也和癲癇型別有關，其中小運動型發作伴智力低下的百分比最高，達59.3％；失神小運動發作最低，佔10％。
文獻報告癲癇患兒嚴重認知功能損害大都由多種藥物所致，因此，在癲癇治療中，對於選擇藥物品種要權衡利弊，既要達到較好的治療效果，又要儘可能地減少藥物對患兒智力的影響，並提倡單藥治療。
最後需要指出的是，雖然目前臨床上還沒有根治癲癇的方法，對智力發育的因素也尚未完全瞭解；但我們仍然可以通過控制有關損害因素，如開展遺傳諮詢，做好產前及孕期保健，減少先天遺傳病的發生，最大限度地減少智力障礙的出現或減輕其受損程度。對於已經確診的患兒，應及早、合理、規範治療，力爭在短期內控制發作，就可大大地降低智力低下發生的可能性。
癲癇發作如果本身很短暫，並能通過藥物有效控制發作，大多數不會影響智力。但是一旦癲癇反覆發作，特別是出現持續狀態，腦部持續缺氧，神經元破壞增多，這樣就有可能影響智力。有一些孩子變傻並不是治療藥物造成的，而是由於癲癇持續發作造成的。目前發現，按照國內外統一標準，既使癲癇患兒在接受手術並在術後有效控制病情，其智商普遍比術前提高。
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