胸痛是一種常見而又能危及生命的病症，主要由胸壁、心血管、呼吸系統及腹腔病變刺激了肋間神經、膈神經、脊神經後根,支配心臟和主動脈的交感神經及支配氣管、支氣管、食管的迷走神經等感覺纖維而引起。
由於每個人的痛閾不同，胸痛的部位和嚴重程度並不一定與病情相平行。造成胸痛的原因複雜多樣，如起源於胸壁淺表或區域性輕微損害，多易診斷和處理，如起源於內臟(如心絞痛、心肌梗塞、肺梗塞、動脈夾層)，病變往往比較隱蔽，若不及時診斷處理,可危及生命。
臨床誘發胸痛的常見原因有：炎症、外傷、腫瘤浸潤、化學物質刺激內臟、缺血缺氧、膨脹、平滑肌痙攣、機械性壓迫或刺激等。此外,內臟病變除產生區域性疼痛外,還可產生牽涉痛。
腫瘤浸潤是誘發胸痛的常見原因，臨床常見腫瘤如支氣管肺癌、縱隔腫瘤、肋骨及肋軟骨腫瘤、胸膜腫瘤、食管癌、肝癌、肋間神經腫瘤、胸段脊髓和椎管內腫瘤、急性白血病等。
由於癌細胞浸潤，或腫瘤組織壓迫，損傷了胸壁、心血管系統、呼吸系統及腹腔臟器,損傷組織釋放K+、H+、組胺、5-羥色胺、緩激肽、P物質及前列腺素等化學物質,作用於肋間神經、膈神經、脊神經後根、迷走神經支配的氣管、支氣管、食管、心臟及主動脈的感覺神經末梢，引起胸痛。
誘發胸痛的疾病除腫瘤浸潤外尚有以下方面：
炎症病變
(1)胸壁炎症：帶狀皰疹、流行性胸痛、皮下蜂窩織炎、皮肌炎、肋軟骨炎、肋間神經炎、肩關節周圍炎、結核性胸椎炎、骨髓炎等。
(2)內臟器官的感染：胸膜炎、肺炎、肺結核、支氣管炎、心包炎、縱隔炎、食管炎、胰腺炎、膽囊炎、膈下膿腫。
缺血缺氧的心肺疾病：心絞痛、心肌梗死、肺梗塞、肥厚性心肌病、心瓣膜病、夾層動脈瘤等。
機械壓迫、浸潤：胸腔內原發性或轉移性腫瘤的膨腹和壓迫、主動脈瘤侵蝕胸骨、主動脈夾層瘤外膜的膨脹、肥厚性脊柱炎時增生、骨疣壓迫脊神經後根、氣管和食管內異物刺激而引起的胸痛。
化學刺激：吸入刺激性氣體引起氣管炎、支氣管炎，服腐蝕劑引起食管炎。
外傷：胸壁或胸腔臟器的各種損傷。
植物神經功能失調：過度換氣綜合徵、心臟神經官能症、賁門痙攣等引起的胸痛。
反射或牽涉痛：肩關節及其周圍炎常伴胸肌痛、頸肋及前斜角肌病變引起上胸及腋下胸痛,心絞痛除引起胸骨後、中、上段疼痛外,還可見左肩及前臂內側面板痛,膈下病變如肝癌、肝膿腫、膈下膿腫、膽道疾病、脾曲綜合徵、脾梗塞等引起下胸痛、上腹痛並向背部放射。
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