胸腰段背部或臀部的疼痛可能為脊髓血管畸形主要症狀，脊髓血管畸形較少見，最常見的表現是蛛網膜下腔出血或脊髓出血。脊髓血管畸形可以發生在脊髓任何節段，但最常見為頸段和圓錐。如何診斷胸腰段背部或臀部的疼痛呢？
脊髓血管畸形的診斷，除病史、體徵外，主要系影像學診斷。
1、Ⅰ型診斷：在MRI上可以看到異常的血管，但是在腰骶段脊髓，異常的T2加權訊號往往是惟一的異常發現。脊髓硬膜動靜脈畸形的診斷在CTM往往更敏感和具特異性。與不用造影相比，在強化CT上於脊髓的背外側可以看到一個較大且呈捲曲狀的血管。造影時病人應取仰臥位進行，以檢查硬膜內的靜脈迴流。硬膜動靜脈畸形中強化CT表現為完全阻塞者非常少見。在MRI上可以與髓內腫瘤相區別。MRI上可以顯示血液流空現象，這與脊髓周圍迂曲擴張的靜脈的表現相一致。脊髓硬膜動靜脈畸形的病人的MRI往往是正常的。如果病人的MRI結果正常而高度懷疑其患有脊髓硬膜動靜脈畸形，應進行脊髓造影。如果造影正常，通常沒有必要進行脊髓動脈造影。
當在強化CT或MRI上提示此診斷時，選擇性脊髓動脈造影是確定診斷的方法。在血管造影的過程中，脊髓前動脈是可以辨認的，與硬膜動靜脈畸形相關的血供也可確定。病變的所有滋養動脈都應該確定清楚，以防止術後動靜脈瘻交通支復發。有時，靠近頭顱的硬膜動靜脈瘻可能有脊髓靜脈交通，並且可以引起脊髓靜脈高壓和脊髓病。在這些病人中，為確診這類不常見的疾病，有必要進行選擇性的頸外動脈和頸內動脈注射造影劑作頸動脈造影。
2、Ⅱ、Ⅲ型診斷：髓內動靜脈畸形病灶可通過T1加權像上的流空徵象加以識別。在T2加權像上常並有脊髓內出現異常訊號，脊髓周圍的流空徵象提示脊髓病變周圍的部分。脊髓動脈造影在確定髓內病變上是必要的，但在區分Ⅱ型和Ⅲ型病變上並不總是有幫助。選擇性主動脈插管以及椎動脈、頸動脈和髂腰血管的插管造影在確定髓內病變供應的滋養動脈上是有必要的。背側和腹側的根血管經脊髓前動脈和脊髓後動脈分支供應動靜脈畸形。脊髓前動脈可能終止於髓內動靜脈畸形或仍可能作為一段血管，可以確定脊髓動脈瘤和靜脈曲張。
3、Ⅳ型診斷：磁共振成像有時顯示大的脊髓周圍的流空徵象，主要表現為擴張明顯的硬膜內靜脈迴流，這些畸形常常出現在胸腰連線處，圓錐附近和馬尾近端。選擇性血管造影可顯示脊髓前動脈到動靜脈瘻的分佈和迴流靜脈。
4、海綿狀血管畸形診斷：海綿狀血管畸形的放射影像學影象具有特徵性。在T1加權、T2加權和質子密度成像上可以看到一個混合訊號強度的中心。在T1加權上可以看到此中心被一個低密度的含鐵血黃素環包繞。這些病變通常沒有顯著增強。對具有波動性症狀的病人進行連續磁共振掃描，病變的體積可能有所變化。脊髓造影和血管造影很少有異常，通常不能做出海綿狀血管畸形的診斷。有時有必要行脊髓血管造影，對海綿狀血管畸形與其他型別的血管畸形區別。
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