四肢對稱性軟癱即週期性癱瘓，是以週期性發作的遲緩性癱瘓為特點的肌肉疾病多伴有鉀離子代謝異常，以低鉀性週期性麻痺最常見，一組與鉀離子代謝有關的疾病。臨床特點為反覆發作的骨骼肌弛緩性癱瘓或力弱，持續數小時至數週不等，發作間期一切正常，部分病例有家族史。如伴發甲狀腺功能亢進、腎病或其他代謝性疾病則為繼發性週期性癱瘓。
高鉀血癥導致的四肢對稱性軟癱的診斷：
高鉀血癥的診斷首先要除外由於溶血等原因所致的假性高鉀血癥，併除外實驗室誤差。心電圖檢查明確有無嚴重的心臟毒性的發生，心電圖若有高鉀血癥的表現是危險的訊號，應採取積極的治療措施。藥物（包括鉀鹽）及腎功能不全是最常見的導致高鉀血癥的原因。腎功能正常但伴嚴重腎前性氮質血癥的病人可伴高鉀血癥。醛固酮、胰島素分泌或作用的缺陷亦可導致高鉀血癥。在初診為腎上腺皮質功能不全的患者中40%伴有高鉀血癥。持續性高鉀血癥伴酸中毒可能是高鉀性腎小管酸中毒，常見於中度腎功能不全，尤其是伴有糖尿病、間質性腎炎或梗阻的患者。另外，組織壞死、橫紋肌溶解及膜的去極化狀態（如琥珀膽鹼的使用和高鉀性週期性麻痺等）從臨床表現上診斷不難。一些罕見的基因缺陷導致的遺傳性疾病亦可導致高鉀血癥。
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