早產會給孩子的體格和智力發展造成影響是不爭的事實，據統計，存活的早產兒有3％發生腦癱，7.8％智力低於正常，其餘的平均智力水平也明顯低於正常兒，還有一部分兒童存在不同程度的視覺障礙、聽覺障礙、運動障礙及學習困難等。研究表明，“早期干預”能夠有效促進早產兒童智力發展，極大的降低早產兒發生智力低下的風險。
早期干預是一種在兒童生命早期進行有組織、有目的的豐富的醫教活動，通過各種措施，有望使早產兒童的運動、精細動作、語言、思維等能力有所提高，趕上正常兒童。
所謂“早期”，是指的干預時間早、發現問題早、迴歸正常早，體現了時間層面和治療時機兩層的含義。從干預時間層面看，儘可能在早產兒出生後就接受干預，因為嬰兒期是腦部發育最快的，腦細胞的代償能力最強的時期，在這個階段干預效果最好。從治療時機層面看，要做到防患於未然，在孩子還沒有出現任何異常的時候就進行干預。就像預防接種一樣，目的是預防孩子將來發生疾病。否則，等孩子真出現了異常運動、智力低下、學習困難等問題，就不是簡單的干預能夠解決的了的，即使花費相當的人力、物力、財力也不能夠保證早產兒童迴歸正常。所以，早產兒童必須進行從出生開始在專業兒童保健醫生指導下進行早期干預，促進其優化發展。
干預，首先要明確其獨特的醫學背景，早產兒的干預是以促進早產兒體格及智慧發展並規避一系列風險為目的的一種治療手段，有經驗的兒科專家對早產兒的發育情況進行全面評估，然後根據評估結果制定有計劃、有目的的促進方案並督促有關人員實施。對於早產兒的干預，與一些早教機構的親子教育是截然不同的，早教機構是從教育的角度，促進正常兒童的發展。而對於高發育風險的早產兒，關注的不僅僅是教育，而是要從餵養、智力、心理、體格發育等各方面給予早產兒童全面關注，醫教結合，促進早產兒童優化發展。
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