寒冷的季節，吃著麻辣火鍋，喝著碳酸汽水，那感覺真是爽；炎炎的夏日，大口吃著冰淇淋才夠盡興；開啟辦公桌的抽屜，各式各樣的餅乾、巧克力似乎也在提醒著我們的工作能量從何而來。可你知道那一聽飲料中就含有10勺糖嗎?各種糕點、快餐在提供熱量的同時，也給予了我們超負荷的脂肪。
為什麼我們總是對富含脂肪和糖分的食物垂涎欲滴、欲罷不能?為什麼明明已經吃得很飽了，但我們的胃口卻能為最後一份甜食再騰出地方來?為什麼有些人會因過度飲食而導致肥胖?為了解答這些疑問，我們來談談「吃」的背後潛藏的原始需求和祕密。
為什麼我們愛「吃」?
如果問到我們為什麼要進食，恐怕在剛剛出生的嬰兒身上，也可找到原因。我們因為飢餓和需要而進食。吃，不光是生理行為，也具有心理學意義。我們吃是因為我們喜歡食物，這種動機是享樂。我們從視覺、嗅覺和味覺上得到愉快的感受，再從進食的過程中感受到食物的美妙。因此，食物是獲得快樂最常見、最普通的方式，也是我們生存所必需的。
為了讓體重與食慾維持在最佳的範圍內，我們進化出了一套有效的生物控制系統，可使我們保持穩定和健康的體重。
吃，是本能！
如果你曾經有過節食的經歷，肯定會有這種感覺：身體總會想方設法挫敗你減肥的努力。科研人員對實驗室的大鼠進行實驗也發現，嚴重限制熱量攝入，會使大鼠的體脂減少。然而，一旦讓大鼠恢復了自由攝食，它就會一直進食，直到完全恢復原來的體脂水平。反之亦然，那些因強迫進食而體脂增加的大鼠，一旦有了自己調節攝食的機會，它們就會減少進食量，直到恢復正常的體脂水平。大鼠的這種行為反應，就是一種維持能量自穩態的機制。體脂與攝食行為之間的相互聯絡似乎也在提示著我們，在脂肪組織與大腦之間一定存在某種資訊交流。
所以今天，當你要大量減重並想維持不復胖，等於是在對抗人類千百萬年的演化能力。
要吃!多巴胺對下丘腦如是說！
如同我們所有的慾望一樣，控制攝食機制的中心也在位於大腦基部的下丘腦。畢竟，我們總是渴求我們喜歡的食物。當我們在進食時，身體各部分透過荷爾蒙、神經遞質等複雜的互動作用，不斷把資訊傳送到下丘腦。在進食這個動機形成的過程中，多巴胺扮演著非常重要的角色，它能使人產生愉悅感。事實上，我們的許多欲望，比如食慾和性慾，最後都是通過多巴胺來滿足的。比如，想到食物，就會渴望嘴裡馬上可以吃到東西。它驅使著我們去填滿自己的慾望和胃口。如果這個驅力不停止，我們就會上癮。
多巴胺告訴你：還要，還要，還要……人在進食的時候，腦細胞便開始分泌多巴胺，使人產生愉悅感，這樣人才會有動力繼續做下去。可以說，多巴胺就是人腦的「糖塊」。但多巴胺這種神經遞質的作用，更像是種「驅動力」，而不能帶來真實的快樂感。這似乎與人們所宣稱的對某種美食的「喜愛」無關，而與「需要」程度有關。大腦內多巴胺迴路被稱為「獎賞迴路」，從腹側被蓋區通往伏隔核、杏仁核、隔膜，再到前額葉皮質。當這條迴路被多巴胺刺激時，以上這些大腦的區域就會一起合作，使我們產生愉悅的高潮，但並不能產生永久性的滿足感。多巴胺的分泌會使我們產生還要、還要、還要……的感覺，這就是心理上癮的基本機制。所以，多巴胺與我們多大程度上想要某種東西有關，而與我們多喜歡該東西關係不大。
為什麼我們熱愛高糖高脂的食物?
那為何富含脂肪和糖分的食品會讓人難以抗拒呢?回答這個問題，我們需要對人類進化尋根溯源。
1、祖先的飲食習慣和隔三差五的饑荒
那個時候，我們人類祖先的飲食基本上是以素食為主，脂肪很少(肉類是很罕見的)，糖也很少，甜食更是少見(通常只見於成熟的水果及野生的蜂蜜)，很少有富含水分和油脂、可以快速咀嚼嚥下的食物。更重要的是，很多地方經常發生間歇性的饑荒，因此，當有機會得到富含脂肪和糖分的高熱量食物時，自然應該多吃一些，以囤積體內脂肪，為將來的苦日子做打算。
祖先的這種飲食習慣，導致我們天生喜歡某些氣味與味道，最明顯的就是脂肪與糖。當攝入這類食物時，大腦的多巴胺釋出量都會增多。
2、現代人的食物偏好
有趣的是，脂肪加上糖的組合是最易上癮的，對獎賞迴路的刺激比脂肪與糖單獨分開來大得很多。今天，當我們進食那些富含脂肪和糖分的食物時，大腦的獎賞迴路活動就會增強。同時，還會促使大腦紋狀體產生內啡肽，這種化學物質也能夠提升我們的快感和獎賞感，讓我們「感覺良好」。
3、越吃越想吃，這是成癮的表現
對某些人來說，多巴胺、內啡肽和其他控制大腦獎賞系統的化學物質，會壓制吃飽時停止進食的訊號，從而依然會對攝入高熱量食物產生強烈動機。吃得越多，就越想吃，這也是一種在毒品成癮中常見的感覺。
其實這一點，我們每個人都有過類似的經驗。你剛剛吃過一頓大餐，明明已經飽到不能再多吃一口，但當美味的蛋糕或是冰淇淋出現時，你卻總能吃得下這「最後的一小口」。隨著吃得越來越多，體重也同時在增加。為了對抗那些誘人的外部訊號，人體會分泌更多的食慾抑制激素，比如瘦素和胰島素。然而，這些激素的效果卻會逐漸打折扣，因為人體會對這些激素的作用產生耐受性。
超重者吃更多，是為了感到快樂！
大腦成像的研究表明，超重者的大腦獎賞系統，對食物、甚至是誘人的垃圾食品，都反應微弱。獎賞迴路被抑制，會使超重者情緒低落。
如何克服這種情緒呢?
只有吃更多的美食，才能獲取暫時的快樂。這就形成了一種惡性迴圈：超重者只有通過過量的進食，才能體驗到普通人在正常飲食中就能享受到的愉悅感。所以，肥胖，並不是源於我們通常以為的意志力和自控能力的缺乏，在某些情況下，肥胖的產生是因為享樂式的過量進食「操控」了大腦的獎賞系統。正如吸毒一樣，過量進食在獎賞迴路中建立了一個反饋迴圈：吃得越多，食慾就越強，而滿足這種食慾也會變得越來越困難。這使得他們在壞習慣中獲得一種短暫的愉悅，然後試圖戒除，最後又復發。
暴露在家人、朋友和同事的進食習慣中，一次又一次的遭受美食的挑逗和誘惑。在這個充滿脂肪和誘惑的當今社會，對於任何一位超重者來說，減肥都可謂是任重道遠啊。
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