肝炎病毒主要分為五種，分別為甲、乙、丙、丁和戊型，其中乙肝和丙肝是兩種主要型別，它們可以導致感染者罹患慢性疾病，是引發肝硬化和癌症的最常見病因。
病毒性肝炎是全球第七大死亡原因，與結核病和艾滋病毒導致的死亡人數相當;全球丙型肝炎感染者總數達到7100萬人，而現在還沒有針對丙肝的有效疫苗。另外，乙肝和丙肝的診斷率和治療獲得性目前仍然較低，但儘管肝炎導致的死亡總數在增加，但由於兒童乙肝疫苗接種覆蓋率出現上升，乙肝新發感染數也呈現下降趨勢。
2016年，世衛組織通過了《全球衛生部門病毒性肝炎戰略》，確定了2030年在肝炎防治方面將實現的兩個目標。世衛組織全球肝炎規劃技術負責人伊萬·休丁博士指出，現在距離這一目標還有很大差距，“我們已經開始行動，但是距離2030年將達到的目標還有很大差距，這就是將乙肝和丙肝患者的檢測比例提高到90%，治療比例達到80%。
世衛組織專家說，病毒性肝炎被視為公共衛生的重大挑戰，需要進行緊急應對。目前已經有一些可以解決肝炎問題的疫苗和藥物，世衛組織致力於促進並確保這些疫苗和藥物覆蓋到所有有需求的人。
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