鍼灸療法因臨床適應症廣、療效明顯、操作方便、經濟安全等優點，數千年來，深受廣大勞動人民歡迎，對中華民族的繁衍昌盛做出了巨大貢獻。鍼灸療法包括針刺療法和灸治療法。
鍼灸由來已久
關於針刺療法的起源，有很多傳說資料證明，針刺療法起源於新石器時代。
《山海經》記載“高氏之山，有石如玉，可以為箴。”《素問 保命全形論》“治砭石小大。”皇甫謐《帝王世紀》記載伏羲氏“嘗百藥而制九針”，又說“黃帝諮訪岐伯、伯高、少俞之徒……，而針道生焉。”《靈樞 九針十二原》數“餘欲勿使被毒藥，無用砭石，欲以微針通其經脈，調其血氣……”
玉石針：
隨著冶金技術的發明，針具得到不斷改進，至《內經》著作年代，由古代的砭石、石針、骨針、竹針逐步變為銅針、鐵針、金針、銀針等金屬針具。
現代鍼灸變化大
隨著生產力的進步，針具製造工藝的提高，現代的鍼灸器具更加精細，比如毫針，治療舒適度提高。
現代常用的針刺療法器具圖示：
灸法也起源於原始社會，在火的發明和使用以後，人們發現身體某一部位的疼痛，受到火的烘烤而感到舒適或緩解，通過長期實踐，從各種樹枝施灸，發展到艾灸，形成灸法，隨著工業發展，出現了多種多樣的灸法(溫熱性的物理療法)。灸法來源於烤火取暖，這個容易理解。
現代常用灸治療法器具：
流傳幾千年的鍼灸療法，隨著工業、文化的發展而不斷髮展，到魏晉、隋唐、金元、明時期，有了很大提高，但由於歷史條件的限制，發展速度相對比較緩慢，特別時清朝統治階級拘於禮數，1822年竟以“針刺火灸，究非奉君所宜”而禁止太醫院使用鍼灸，一般“儒醫”也注重湯藥而輕鍼灸。
鴉片戰中之後，中醫藥受到前所未有的打擊，趨向衰落，幾乎一蹶不振，好在事實勝於雄辯，人民的眼睛是雪亮的，由於鍼灸的經濟、方便、有效，在民間仍得以應用及流傳，同時各地有志之士，奮起反抗，創辦學社，為發揚鍼灸、延續鍼灸做出了重要貢獻。
中醫兩大特點：整體觀念、辯證論治
《素問•異法方宜論第十二》“東方者，其民食魚而嗜鹹，皆安其處，美其食。魚者使人熱中，鹽者勝血，故其民皆黑色疏理，其病皆為癰瘍，其治宜砭石，故砭石者亦從東方來……北方者，天地所閉藏之域也，其地高陵居，風寒冰冽，其民樂野處而乳食，藏寒生滿病，其治宜灸，故灸焫者，亦從北方來”。
以上說明古人之治病，即使條件有限，也會因地、因人制宜，謹慎而靈活的選擇治療方法，並且廣泛使用非藥物療法，而慎用毒藥，認為“毒藥”是針對“其民華食而肢肥，……其病生於內”的病症。
同病異治、異病同治，是大家所熟知的臨床現象，但也是病家所疑惑的事情，此不出奇，炎黃子孫的老祖宗黃帝即有此一問：“醫之治病也，一病而治各不同，皆愈何也?”當時岐伯答曰：“地勢使然也。”
今時之人，身處物質豐富的年代，肥甘厚膩無處不在，生活環境幾乎隨心所欲，然面對疾病，包括醫生在內，在選擇治療方法時也是困惑不少，而藥物療法佔據了臨床的大半江山。
大浪淘沙，經歷了藥物療法的積累和反饋，迎來了中醫藥尤其是非藥物療法的發展的新時機。
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