端午節從粽葉的清香裡飄來，每一口軟糯都是團圓的味道;端午節從古老的龍舟上划過來，每一次揮槳都是拼搏的精神;端午節從家家戶戶的門前走來，每一片艾葉都有健康的深意……艾草是野菜也是中藥，古語有“家有三年艾，郎中不用來”的至高評價，而今它卻逐漸從生活中淡去。
在遠古時期，在冬風乍起的季節裡，穴居而住的人們只能燧木取火，一些患有關節疼痛、腰痠腿疼的人在取暖時，症狀得到緩解，甚至治癒。人們便開始有意識地用木條、草莖燻烤患處，在不斷嘗試中，發現艾草的效果最佳。於是開啟了中醫艾灸治療的歷史。
艾草主要分部於亞洲東部，如朝鮮半島、日本、蒙古。我國的東北、華北、華東、華南、西南以及陝西及甘肅等均有分佈。其適應性強，普遍生長於路旁荒野、草地。只要是向陽而排水順暢的地方都生長，但以溼潤肥沃的土壤生長較好。
一、艾草的功效與作用
1、艾草的營養價值
現代藥理發現，艾葉揮發油含量多，1.8-桉葉素(佔50％以上)，其他有α-側柏酮、倍半萜烯醇及其酯。風乾葉含礦物質10.13％，脂肪2.59％，蛋白質 25.85％，以及維生素A、B1、B2、C等。灸用艾葉，一般以越陳越好，故有“七年之病，求三年之艾”(《孟子》)的說法。
艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎。《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐溼寒、止血安胎等功效，亦常用於鍼灸。故又被稱為“醫草”，臺灣正流行的“藥草浴”，大多就是選用艾草。
2、艾草的功效
艾草苦燥辛散，能理氣血、溫經脈、逐寒溼、止冷痛，為婦科要藥。用治脘腹冷痛，經寒不調，宮冷不孕等證，如艾附暖宮丸。炒炭止血，可用治虛寒性月經過多，崩漏帶下，妊娠胎漏，如膠艾湯。本品搗絨，製成艾條、艾柱，外灸能散寒止痛，溫煦氣血。煎湯外洗可治溼瘡疥癬，祛溼止癢。
關於艾葉的效能，《本草》載：“艾葉能灸百病。”《本草從新》說：“艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒溼，暖子宮，……以之灸火，能透諸經而除百病。”說明用艾葉作施灸材料，有通經活絡，祛除陰寒，消腫散結，回陽救逆等作用。
3、艾草的作用
艾葉預防瘟疫已有幾千年的歷史，中草藥可以就地取材，且現代醫學的藥理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，對呼吸系統疾病有一定的防治作用。艾葉煙薰防疫法是一種簡便易行的防疫法。
艾草，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發性芳香油，產生奇特的芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，淨化空氣。中醫學上常以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒溼的功能。中醫鍼灸裡面的灸法，把艾葉加工成的“艾絨”放在穴道上進行灼燒來治病。
二、治療各種炎症慢性支氣管炎
可用艾葉油膠丸，每次2丸，每日3次，10日為1個療程，可連服2-4個療程，對慢性支氣管炎咳嗽、氣喘有很好療效。亦可用鮮艾葉1000g，洗淨切碎，放入4000ml水中浸泡4-6小時，煎煮過濾約濃縮為3000ml。每次服40ml，每日3次，對慢性支氣管炎咳痰、氣喘、肢冷、舌淡者，能有效緩解症狀。
1、治療月經不調經期延長
白朮、當歸、茯神、炒棗仁、桂圓肉、烏賊骨各10g，遠志、甘草、木香、艾葉炭、棕櫚炭各6g，黃芪15g，人蔘3g，生薑3片，大棗4枚，水煎服。對氣虛型經期延長療效佳良。
2、治不孕症
用艾葉與其它藥物配合製成食療藥膳，治療因脾腎陽虛所致的不孕症，有較好療效。用法：取鵪鶉2只，去毛和內臟，阿膠、菟絲子、鹿角膠各15g，人蔘、川芎各10g，艾葉30g。先將菟絲子、艾葉、川芎、人蔘水煎去渣取汁250ml，後將鵪鶉和藥汁放蒸碗內，隔水燉爛熟，趁熱兌入阿膠、鹿角膠吃肉喝湯。
3、鍼灸
艾草常用於鍼灸。如治面癱，將幹艾葉搓成花生米大的絨團，取2分硬幣大生薑8片，用針在薑片中心穿孔數個，上置艾柱，先灸下關穴，然後由下關至頰車穴反覆移動。移動時薑片不能離開面板每片隔姜灸3壯為宜。灸至面板溫潤紅熱，患者能忍耐為宜。每日灸1次，7日為1個療程 (面癱患者口歪斜向左側，則灸右側;反之，灸左側)。
4、減肥
操作方法，將艾卷的一端點燃，分別靠近關元、豐隆兩學x位，薰學x10分鐘左右，至局部發紅為止。每日1次，10次為1療程，一般3～5個療程能起到有效的減肥效果。
5、抗菌作用
以小野艾葉煙燻，對於多種致病真菌也有抑菌作用。小野艾水浸劑及煎劑，在試管內對多種致病真菌也有一定的抑制作用。野艾的水煎劑，在試管內對金黃色葡萄球菌、α-溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌、白喉桿菌、宋內氏痢疾桿菌、傷寒及副傷寒桿菌、霍亂弧菌等均有不同程度的抑制作用。
6、平喘作用
實驗證明，野艾浸劑對豚鼠支氣管有舒張作用。
7、利膽作用
實驗表明，艾葉油對小鼠也有明顯的利膽作用，使其膽汁流量增加26％。
8、理氣血，逐寒溼
溫經，止血，安胎。治心腹冷痛，洩瀉轉筋，久痢，吐衄，下血，月經不調，崩漏，帶下，胎動不安，癰瘍，疥癬。
9、止血作用
艾葉水浸液給兔灌胃有促進血液凝固作用，但亦有認為艾葉的止血作用未能證實。艾葉為臨床上常用止血藥，溫經止血常炒炭用，藥理實驗初步證明：艾葉制炭後止血作用增強。
10、促進子宮收縮
實驗表明，野艾煎劑可興奮家兔離體子宮，產生強直性收縮。粗製浸膏對豚鼠離體子宮亦有明顯興奮作用。
11、艾葉浴
取新鮮艾葉30-50g，在澡盆中用沸水沖泡5～10分鐘，取出艾葉加水調至適宜水溫即可沐浴。艾葉有理氣血、逐寒溼、止血、安眠、溫經的功效。對毛囊炎、溼疹有一定的療程。
艾葉雖然用途廣泛，但應注意也有其副作用，對消化道及面板有一定刺激性。大量服用可引起中毒，出現消化系統神經系統的一系列中毒症狀。
以上涉及方劑均為參考，因為個體差異，具體請到附近醫院諮詢醫生。
三、艾草禁忌
1、大醉大怒大驚大恐過勞過飽情形下禁忌。
2、面板過敏者不宜用艾草灸。
3、施灸時，認真操作，防止灼傷面板;孕婦施灸遵醫囑。乾燥存放，防止受潮。
四、艾草可祛溼防感冒
孟子說：“七年之病，求三年之艾”。意思是說七年之病很頑固的，然而三年以上的陳艾卻有可能治癒它。由此可見，人們對艾草在防治疾病中的作用是給予了充分肯定的。
中醫認為艾草味苦，性溫，具有袪溼散寒、溫經止血的作用。現代藥理研究證明艾草對肺炎雙球菌、溶血性鏈球菌、流感病毒等多種細菌、病毒和真菌均有不同程度的抑制作用。
南方的春季雨水較多，較為潮溼，且氣溫波動較大，如果不慎受涼或淋雨，極易引起感冒。而此時正是艾草生長的季節，如果能夠合理使用艾草，不僅能夠讓您遠離潮溼的困擾，而且能很好地防治感冒。
1、飲用艾草湯或食用艾草製成的食品
如果在潮溼的春季不慎與風寒感冒“狹路相逢”了，您不妨取新鮮艾草15克，加水適量，煎服，然後蓋上被子美美地睡上一覺，待身體出汗後，鼻塞、頭痛等種種不適也就隨之減輕或消失了。在潮溼的季節，經常食用艾草做的食品，對感冒等多種因寒溼引起的疾病有很好的預防作用，如可將新鮮艾草洗淨，然後撒入適量麵粉，摻勻拌散，使艾草表面全部沾有面粉，鋪入籠屜蒸煮，約30分鐘後出鍋，盛在碗裡，調以香油、蔥、蒜泥等即成美味可口的蒸餅。此外，用上湯白灼或炒等做法來烹飪艾草也是不錯的選擇。
2、用艾草洗浴
如果不慎著涼或淋雨了，回到家後立即來一個艾草浴，可以起到理氣血、逐寒溼、預防感冒的作用。具體做法為，取新鮮艾草50-100克，在浴缸中用沸水沖泡5-10分鐘，然後取出艾草加水調至適宜水溫即可洗浴。艾草浴不僅有利於防治感冒，對溼疹、毛囊炎也有很好的治療作用。此外，經常進行艾草浴還有很好的美容作用，這是因為艾草可以促進氣血流通，改善面板新陳代謝。慈禧御醫研究的美白大浴中就有艾草。
3、用艾草煙燻居室
現代研究表明艾草燃燒的煙對引起流行性疾病的多種致病細菌、真菌和病毒都有明顯的抑制作用。因此，在感冒等傳染性疾病多發的季節，可將艾草晒乾，點燃，煙燻居室，這樣不僅可以在人體周圍空氣中形成天然消毒氣幕，而且還能殺滅蓄積於人體鼻竇腔與咽喉中的細菌、病毒，從而起到預防流感的作用。
溫馨提示：艾草雖好，但不宜長期食用，在潮溼的春季，7-8天吃1次即可。因其性味辛溫，風熱感冒患者不宜食用，以防“火上加油”。
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