退變性頸椎病與年齡密切相關，生活方式、遺傳因素、姿勢、運動和工作相關活動亦影響該病程序。很多人頸椎的年齡與本人實際年齡不符(圖1)。簡而言之，脊柱的衰老，複雜而又多樣化。
圖1左圖為46歲男性頸椎，右圖為80歲男性頸椎MRI，表現與年齡相反
既往文獻，對頸椎年齡無據可考，為此，義大利羅馬軍隊醫療中心的學者進行了一項研究，提出了頸椎年齡的評分標準，文章於近期發表在EurSpineJ上。
怎麼判斷頸椎年齡?
該研究分析了2010年1月至2011年7月，該中心收治的423例頸椎患者的MRI，評判指標6項如下(C2~C7，6個節段，總分25到98)：
1.椎間盤退變(6～30分)：正常椎間盤1分，椎間盤脫水2分，黑椎間盤3分，椎間盤突出或椎體骨贅4分，椎體骨橋5分；
2.黃韌帶退變(6～18分)：正常1分，增生骨化2分，椎管壓迫切跡3分；
3.椎體退變(6～18分)：密度正常1分，訊號改變2分，Modic變3分；
4.頸椎序列(6～12分)：正常1分，異常2分；
5.椎間孔(0～12分)：正常0分，狹窄1分；
6.最狹窄平面椎管直徑(1～8分)：正常1分，小於25%2分，25%到50%3分，50%到75%4分，75%以上5分，脊髓一個節段高訊號6分，多節段高訊號7分，脊髓萎縮8分。
依據每項指標進行評分，將每項指標所得分相加，即為判定頸椎年齡的依據。研究結果顯示，將對此426例患者進行評分後得到的資料，進行統計分析後表明上述指標可靠。
脊柱的影像表現並不一定與臨床表現相符。與臨床療效結合提示，424例評定頸椎年齡50歲以下，人工椎間盤置換後2年後無假體融合及活動度降低;2例評定頸椎年齡50歲以上，儘管實際年齡小於50歲，假體融合很早。
目前對退變性頸椎病的治療方法多種多樣，療效不一，很大程度上取決於頸椎解剖條件。本研究為評定此解剖條件，即頸椎年齡，提供了判定標準，有助於退變性頸椎病治療方法選擇的臨床決策。
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