本文所說的激素，是指糖皮質激素類藥物，即模擬人體腎上腺皮質分泌的一種激素功能的藥物。人體還分泌其他很多激素，雖然本文並未涉及，但可同樣面對所有按照醫囑使用的激素。
澳大利亞曾經發生過這樣一件事，雖然過去十多年了，還一直被那裡的醫生們唸叨。歌莉婭和很多寶寶一樣，在四個月的時候得了溼疹，但因為父母害怕激素藥副作用，不接受正規治療。結果孩子溼疹越來越重，營養狀況越來越差。雖然在她生命的最後關頭被送進了醫院，但為時已晚：大面積的面板創面繼發嚴重感染，因膿毒症而不幸死亡。一個本可治好的病，因父母錯誤的認識，導致孩子的病被耽誤而喪命，令人唏噓不已。
當然這只是一個極端的事件，卻反映了家長對於激素藥膏有不少的偏見，甚至到了「激素恐懼症」的程度，在孩子有溼疹之後，不配合醫生處方用藥，耽誤治療，孩子受不必要的罪，更可能造成嚴重後果。臨床上經常見到這些可憐的孩子，因家長擔心激素藥膏的副作用，使用朋友推薦的各種宣稱神奇療效的化妝品，結果溼疹越來越重，或者用了激素藥膏，稍微好些就馬上停藥，結果溼疹總得不到控制。
為什麼會有激素恐懼症?
激素藥膏有抗炎抗過敏、減輕皮疹、減輕水腫、止癢等作用，是面板科治療各種炎性面板病的利器。但四十多年前，各種外用皮質激素剛剛上市的時候，人們還搞不清楚這些當時被奉為「神藥」的藥膏的作用強度差別和每種激素的特點，不分部位、不分病情和適應症地濫用，甚至還有人把激素藥膏作為美容化妝品長期使用，結果導致全身和區域性副作用大量出現，也被當時的科學期刊和社會媒體大量報道，這是部分醫生和病人「激素恐懼症」的起源之一。
激素沒那麼可怕
隨著對各種激素作用強度、劑型等特點的瞭解逐漸加深，現在的激素藥膏已經較之前有了很大的改進。激素藥膏有很多種，從弱到強一般分為四種：弱效，中效，強效和超強效。一般來說，作用越強，抗炎作用越顯著，但副作用也相對較大些，這就需要根據不同的疾病和要抹的部位來選擇。
對小兒溼疹來說，弱效和中效的醋酸氫化可的鬆、地奈德和丁酸氫化可的鬆都可以用。糠酸莫米鬆軟膏雖然屬於強效類，但經過使用發現該藥副作用相對其他強效藥要小，被很多面板科醫生成為「軟性激素」，也可以用於兒童溼疹。就劑型來說，首選軟膏類，其次是霜劑。凝膠類及其他劑型保溼作用差，必須用的話，需要在塗完凝膠後再塗一層保溼膏。
外用激素的副作用主要包括區域性和全身兩個方面。理論上講長期抹藥的地方可能出現面板變薄，面板顏色變淺，甚至紅腫發炎。如果出現面板萎縮的話，及時停藥，幾個月後也會慢慢恢復。全身副作用就是大家經常說的肚子變胖、屁股變鼓、骨質疏鬆、易感染、孩子個長不高等，但這些副作用絕大多數都是沒有正確使用激素，或者用了成份不明的暗含強效激素的化妝品後造成的。而小兒溼疹是外用激素最對症的病之一，個人經驗以及文獻報道都證明了：合理用藥不會出現面板萎縮、色素減退等副作用;罕見情況下，長期和過度使用強效及超強效激素藥膏，會在腋窩等面板有皺褶的地方出現皮紋、短暫的肚子變胖及口周紅斑長痘痘等。
多長時間算長期?這個問題需要結合患兒年齡、使用部位和所用藥物，一般認為弱中效激素可以每天塗一到兩次，連續使用三到四周;強效激素連續使用兩週，都是可以的。一般在病情控制後，根據具體情況可以停藥。反覆發作的患兒可以在病情控制後，間斷使用激素藥膏來預防復發，如每週連續使用兩天、停五天，有研究證明這樣使用五年，對孩子來講是安全的。
就目前的情況來說，外用糖皮質激素藥膏是公認的治療小兒溼疹的一線藥物，遵醫囑合理使用合適的外用激素藥，不但是有效的，而且也是安全的。
純天然的產品並不安全
商人們是很精明的的，他們利用家長對激素的恐懼心理，生產和推廣所謂純天然、純中藥、無激素的所謂溼疹「神藥」，但這些純天然產品裡很可能偷偷添加了激素。使用這些產品不單是多花了冤枉錢，更主要的是不知不覺中用了成份不明、副作用不清的「藥物」，而這正是合理用藥的最大禁忌。
總之，目前小兒溼疹的治療中，相對於過度使用激素，更多見的往往是使用不足。當然在醫生指導下使用激素藥膏的同時，積極合理地配合保溼，對維護面板屏障，預防和減輕過敏程序都有積極的作用。
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