街道辦事處的劉阿姨，5年前體檢時，醫生告訴她兩隻眼睛都得了白內障。當時她覺得讀書看報都沒有問題，而且周圍的朋友都告訴她“白內障要看不見了才手術”，她便一直沒有重視。一天前，忽然出現右眼劇烈脹痛、視力下降、眼睛發紅，還伴隨頭痛、噁心嘔吐，劉阿姨當即來醫院就診，醫生告訴她“青光眼發作了”，她一臉茫然：自己明明得的是白內障，怎麼變成青光眼?
白內障表現為晶狀體混濁。晶狀體就像照相機的鏡頭，當它透過光線才能拍出照片。如果晶狀體混濁，阻擋了光線進入眼睛，患者就會感到視物模糊。
青光眼是一類非常嚴重的致盲性眼病，通常表現為高眼壓、視力下降、視野缺損。急性發作者還伴有劇烈眼痛頭痛甚至噁心嘔吐。眼球有點像裝了水的氣球，具有一定的壓力。和氣球不同，它裡面的水(稱為房水)是不斷迴圈的，源源不斷地生產、排出，保持動態平衡。如下圖A所示，房水由睫狀體產生，經過虹膜與晶狀體的間隙向前，到達開放的房角(虹膜和角膜形成的夾角)，從小樑網排出，這樣周而復始保持眼球內穩定的壓力。
房水迴圈示意圖
白內障在形成及發展過程中，晶狀體不斷吸水膨脹，體積增大，將虹膜向前推移，當虹膜與角膜之間的夾角，我們稱為房角的結構，被擠壓到一定程度，房水排出會受阻，出現眼壓突然升高，即青光眼急性發作(上圖右側圖B所示)。患者就會出現上述劉阿姨的症狀：眼睛脹痛、視力下降、眼紅、頭痛、噁心嘔吐等。這在醫學上診斷為：年齡相關性白內障膨脹期，繼發性閉角型青光眼。
這種情況需要急診處理，患者應該緊急到醫院求治。先用藥物降低眼壓，儘可能將房角開啟。如及時就診，大部分患者高眼壓的症狀可以得到緩解。但是引起青光眼的病因仍未除去，如不採取正確方法處理，日後還會反覆發作，對眼球造成不可恢復的損傷。最有效的方法就是施行白內障手術，將混濁膨脹的晶狀體從眼球內取出，代之以薄薄的人工晶狀體，從源頭上消除其發生可能性。
好在劉阿姨看診還算及時，在右眼眼壓得到控制後，進行了白內障手術，恢復了視力，減除了疼痛。隨後，在醫生的建議下，她還接受了左眼的白內障手術，杜絕了青光眼發作的可能性。
還有一種白內障誘發青光眼的情況，白內障經歷初發期、膨脹期、成熟期，由於種種原因沒有及時進行手術治療，白內障發展到“過熟期”，此時，晶狀體溶解，裡面的顆粒成分會進入房水，順著房水流至小樑網，堵塞小樑網後也會引起青光眼。
前一陣接診的一位85歲的老先生就是這個樣子，他左眼看不見已經10年了，本著不給子女添麻煩的原則，靠還能看見的右眼將就著看。誰承想，竟然因為白內障太老“熟過頭”發生了青光眼，同時相伴的，還有“葡萄膜炎”的症狀。總之就是，不但看不見，還痛上加痛，痛苦不堪。這種情況，醫學上診斷為：年齡相關性白內障過熟期，晶狀體溶解性青光眼，晶狀體皮質過敏性葡萄膜炎。解決這類問題的唯一方法是手術。老先生手術後，雖然疼痛解除，但是視力恢復卻不理想。
本來是單純的白內障，因為繼發了青光眼，不僅造成患者的痛苦，更加遺憾的是，由於青光眼發作帶來的次生損害，患者的手術效果也大打折扣，嚴重拖延治療者，甚至只能解決疼痛卻不能恢復丁點視力，結果讓人唏噓。同時，還使手術難度增加、風險增大、費用增多。
從上述兩案例身上，我們學到一點，患了白內障不要等到看不見了再去看醫生，也就是說，白內障不要等到成熟才做手術，更不能在成熟後還不治療。
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