脊髓腫瘤是脊髓和馬尾神經受壓的重要原因之一，包括椎管以及脊髓相鄰接的組織結構所發生的腫瘤。原發脊髓腫瘤每年每10萬人口發病2.5人，兩性發病率相近，惟脊膜瘤女性多見，室管膜瘤男性常多見。胸段脊髓發生率較高，但按各段長度比例計算，發生率大致相同。
一、臨床表現
1、髓外腫瘤
早期症狀通常是由神經根的受壓所引起，疼痛與感覺異常，繼以感覺喪失，肌肉無力與萎縮，感覺與運動症狀的範圍都與受累神經根的支配區域相符。腫瘤進一步的生長產生對脊髓的壓迫，產生進展性強直性肢體癱瘓，伴病變水平以下表皮淺感覺與本體深感覺的障礙。括約肌控制功能的喪失可導致大小便的瀦留或失禁。根據腫瘤的定位與腫瘤的性質，脊髓的症狀可輕可重，而且往往是雙側不對稱。腫瘤若壓迫脊髓血管造成血管閉塞則可以引起脊髓軟化，產生脊髓橫斷的症狀。
2、髓內腫瘤（膠質瘤，室管膜瘤）
脊髓內腫瘤主要為星形細胞瘤及室管膜瘤，約佔全部脊髓腫瘤的20％，往延伸若干脊髓節段，臨床上表現可與脊髓空洞症相似。可發生進展性兩下肢輕癱，感覺喪失以及括約肌功能障礙。侷限於一個節段的腫瘤在臨床上可與一個髓外腫瘤很相似，但疼痛通常不顯著，而括約肌功能障礙的症狀出現較早。
二、鑑別診斷
脊髓腫瘤需與其他脊髓疾患鑑別，如粘連性蛛網膜炎、多發硬化、肌萎縮性側索硬化、脊髓空洞症。需鑑別的骨科疾病為脊柱結核、脊柱的退變病。脊椎X線攝片可能顯示骨質破壞，椎弓根間距增寬或椎旁組織變形，腦脊液蛋白定量通常增高，脊腔動力測定顯示蛛網膜下腔記憶體在阻塞現象。如有完全性阻塞，進行腰穿有危險性，應先作成像檢查，對脊髓腫瘤MRI能提供確診，雖然偶爾有需要作CT脊腔造影檢查，特別是為確定硬脊膜外的腫瘤，CT脊腔造影術可能提供第一個線索指出病變是動靜脈畸形，後者可經選擇性動脈造影檢查加以證實。
1、脊柱結構病多有低燒、盜汗等慢性中毒症狀，病變多侵蝕椎間盤與相應椎體緣，椎旁寒形膿瘍有助於鑑別診斷。
2、退變性脊椎病因椎間盤、韌帶突入椎管引起脊髓和神經受壓。中年以後脊柱退行變的影像學徵象幾乎都存在，與脊髓腫瘤的鑑別診斷要靠細緻的神經系統評價，輔助以影像學檢查。
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