近年來，由於普遍推行新生兒乙肝疫苗免疫，小兒慢性乙肝病毒感染的發生率已有極大降低，小兒慢性乙型肝炎也比較少見，但仍有發生，也可有非常少的肝硬化和肝癌。
如小寶貝患了肝炎，一個家庭就蒙上了陰影，而有些人卻認為抗病毒藥物對小兒副作用太大，不敢去治療，真是這樣嗎？
為什麼小兒肝炎更要積極抗病毒治療？
絕大多數成人的慢性乙型肝炎、肝硬化和肝癌起始於小兒乙肝病毒感染，要減少成年人中乙肝相關慢性肝病的發生，應“從娃娃抓起”：重視新生兒疫苗免疫、管理慢性攜帶小兒和積極為患肝炎的小兒抗病毒治療。
一般而言，乙肝病毒感染在兒童期多是慢性攜帶者；成年後25％的攜帶者會發生肝炎；如不治療，中年後其中的40％會成為肝硬化；如肝硬化繼續活動，到老年時肝硬化中的50％可能進展為肝衰竭、或肝癌。兒童時一般不發生肝炎，如發生了肝炎，在以後的生命期中就有更長的時間（即有更高的機率）發生慢性進展性肝病。
小兒的疾病可能關係一生的健康，當然要儘可能治好。抗病毒治療治好了小兒肝炎，就阻斷了成年後的一系列進展性肝病；即使抗病毒治療未能獲得持續效應，也可能緩和以後病變的進展。
小兒用干擾素有哪些不良反應？
因治療出現的症狀：小兒比成人較能耐受干擾素治療，嚴重的不良反應較少。所有不良反應都是暫時的，停藥後都能先後恢復。
最常見的也是感冒樣症狀，極大多數在打第1針時發生。其次是行為改變：激動、易驚醒或者表現沉悶。疲乏、軟弱、腹瀉、輕微脫髮也不少見。
白細胞和血小板減少的發生頻率和程度都比成人少，粒細胞缺乏症和血小板缺乏症罕見，但也有需要減量治療的小兒。
少數成人可以發生甲狀腺疾病、或自身免疫性疾病；在小兒中尚未見有發生的報告。
對身高和體重的影響：不足2歲的小兒用干擾素顧慮會延緩生長，在治療期間身高和體重增長都比一般小兒緩慢，但停止治療後身高和體重會有較快的增長，肝炎治好了增長更快。對2歲以上小兒干擾素不影響生長髮育，倒是不治療的肝炎加重才會有影響。
小兒用干擾素治療效果好嗎？
一般而言，小兒對慢性乙肝病毒感染都有不同程度的免疫耐受性（醫學術語，意思是難以激發免疫），炎症病變常較輕；血清病毒水平卻較高，因而小兒干擾素治療總的效應率比成年人要低一些。
但是也不盡然。我們近年來用干擾素治療過十幾個學齡前小兒，最小的只有2歲，除2人外，“大三陽”都轉為“小三陽”，其中6人連“小三陽”都清除了。可能這只是偶然的現象，我們只是用常規的方法，不知為什麼效果比成人還好？
小兒能用核苷類藥治療嗎？
應該是可以的，服用核苷類藥是很安全的。非洲有許多愛滋病的小兒用過賀普丁，沒有報告有重要的不良反應；國內不少醫院對“大三陽”高水平攜帶的孕婦，在懷孕8個月時服賀普丁至分娩，也沒有發現新生兒出生後有何問題。只是因為7歲以下的小兒沒有經過臨床試驗，說明書才沒有把小兒列為適應症。
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