從慢性肝炎到肝硬化常要經過許多年, 許多肝硬化、甚至已經是晚期的肝硬化病人過去自覺良好，血清轉氨酶也只是輕中度升高。但有些慢性乙肝病毒攜帶卻有很多症狀, 跑了許多醫院、做過許多檢查也沒有發現多大問題。到底要怎樣來判斷肝炎病情的輕重呢？
慢性乙型肝炎最常見的症狀是疲乏和食慾減退，什麼病都可這樣，這些只是難以定性和量化的非特異的症狀。慢性乙型肝炎起病緩慢，肝臟的代償性很強，甚至晚期肝病的病人症狀也可不明顯，難以正確說明病情程度。病人對自己的病情常有許多迷惑。
“大三陽”是不是病情很重？
許多“大三陽”的慢性病毒攜帶者、尤其是小兒攜帶者病毒水平很高，卻沒有肝功能損害；而病毒水平較低、卻長期炎症活動的“小三陽”病人反而有更高的機率發生肝硬化。乙肝病毒當然是引起肝炎發病和發展的始作俑者，但感染後的結局還另有因素。因而，“大三陽”只能說明體記憶體在乙肝病毒，而且病毒數量也較多，傳染性也較強，但是不等於肝臟的炎症和損害就重。
轉氨酶越高是不是病情越重？
谷丙酶最敏感，升高的幅度可以從幾十到幾千，起病急驟的幅度大，緩慢起病的幅度小，升高幅度能正確反映病變的活動性。即使升高的幅度很大，及時降酶治療未必使病變很快加重，谷丙酶只反映一時的炎症活動性，不能完全以谷丙酶升高的幅度來衡量病情。慢性肝炎從輕到重，主要是由肝纖維化決定的，嚴重的纖維化就是肝硬化。你如果不相信，可以看下面的事實：急性肝炎病人的谷丙酶常常上千，絕大多數幾個月就好了；許多肝硬化病人的谷丙酶只有100上下，能說急性肝炎的病情比肝硬化還重嗎？
很多慢性肝炎病人的谷丙酶只有小幅度波動，病情卻在持續中緩慢進展，所以系列的定期檢查比一時升高的幅度更為重要。
甲胎蛋白升高是不是發生肝癌了？
甲胎蛋白是肝癌的標誌物，肝病的病人出現甲胎蛋白升高，當然要警惕去做進一步的檢查。甲胎蛋白是胎兒時期肝細胞的正常產物，為什麼會出現在肝病的病人呢？慢性肝病病人的肝臟如有廣泛纖維化，有功能的肝細胞數已大大減少；這時如又有較重的炎症破壞，只有大量再生肝細胞來挽救厄運。肝臟是再生能力很強的臟器，為代償其必需的功能，是能夠大量再生肝細胞的。許多新生的肝細胞可能很幼稚，接近胚胎期的肝細胞，就能分泌甲胎蛋白。所以，有較重纖維化的肝炎、尤其是炎症活動較強的肝硬化病人也可甲胎蛋白升高，少數病人甚至可以升幾百和幾千，經過治療，炎症破壞控制了，甲胎蛋白會較快降下來。
能吃能喝、自我感覺良好，是不是沒有問題？
嚴重的病變，一般都會有些感覺，但不盡然。肝臟是一個“沉默”的器官，病變常在“無症狀”中進展，如果不定期檢查，嚴重的病變也可能漏診。有些晚期失代償性肝硬化病人來醫院時自訴發病才幾個月；實際病變是在幾十年中逐漸累積的。從慢性攜帶、肝炎、肝硬化發展到肝癌得有許多年，但有些病人來醫院時腫塊很大已經不能手術了。現在社會競爭很激烈，工作很忙，有些不舒服誤以為是勞累所致，可能被疏忽。所以不能跟著感覺走，要緊的是定期檢查。
是不是症狀越多病情越重？
一般是這樣，有症狀必需去醫院做詳細的檢查。慢性乙肝病毒攜帶者是基本健康的，但可能從不同渠道不自覺的接受一些暗示，於是憂心忡忡，夜不成眠，撫肝憷然，隱痛不已。各人對疾病的敏感性不同，關注程度也不同，症狀未必一定與病情一致。
尿黃是不是有黃疸，病情重了？
要注意觀察尿液，如果顏色加深了，是要警惕發生黃疸。正常尿液排洩廢物尿膽原，早晨的尿顏色較深，如果喝水少、或出汗多，尿液濃縮顏色就更深了。可以把尿液放在玻璃瓶裡晃動，如果泡沫是黃的就有黃疸了。較重的黃疸尿液像濃茶一樣，病情確是重了。
有“蜘蛛痣”是不是有肝硬化？
典型的“蜘蛛痣”常標誌肝病慢性化的程度或病變的進展，肝硬化病人常有“蜘蛛痣”；但有“蜘蛛痣”卻未必都是肝硬化。“蜘蛛痣”是血清雌性素（動情素）增高的緣故，青春期的婦女、尤其是孕婦，血清雌性素水平較高，常能找到小而不典型的“蜘蛛痣”。男人的腎上腺也分泌少量的雌性素，健康人在肝臟被分解了；肝硬化病人不能分解，就出現了“蜘蛛痣”。健康的男人也可出現小而不典型的“蜘蛛痣”，說明你是感情豐富的人呢。
總之，對慢性乙肝病毒感染既難憑一時的表現判定當前的病情，也難憑一時的表現評估以後的發展。重要的是要定期檢查，要注意儲存所有的驗單和檢查報告，自己的健康檔案對判斷病情最有用。
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