正常成年人心率通常為60~100次/min，平均為75次/min。靜息心率是受體內多種激素水平和自主神經張力平衡影響的，因此人體的交感神經活性、代謝率水平和自主神經的平衡也就都能被靜息心率的快慢所反映了。
哺乳動物的心率和壽命
研究顯示，哺乳動物的心率和壽命之間存線上性、逆向的半對數關係。即哺乳動物心率與壽命呈負相關。倉鼠的心跳高達500次/分，但是壽命僅有2歲；而烏龜的心跳為6次/分，壽命可高達177歲；對於人類來說，平均心率70次/分，壽命大約為80歲，如果心率降到60次/分時，壽命可以延長至93歲。
該研究也得出了這樣一個結論，儘管哺乳動物個體的壽命、體重和心率差別很大，但是這些動物一生的總心跳數目卻驚人的保持對數的恆定約1010（10億次）。這間接說明了，降低心率，可以延長壽命。
英國格拉斯哥大學心血管研究中心的研究，發現心率始終增快但未得到及時控制的患者全因死亡率增加78％（p<0.001）。而且，心率由快變慢的患者全因死亡率明顯低於由慢變快的患者。
高血壓與心率
著名的流行病學研究Framingham顯示：合併快靜息心率（男性>69次/min，女性>74次/min）的高血壓或高血壓前期患者全因死亡、心血管事件死亡風險較正常靜息心率患者增加25％~50％。2037名男性隨訪36年發現心率增快可增加高血壓患者的心血管事件和心血管死亡。
近年來多項研究表明，靜息心率超過80~85次/min，心血管事件、腦卒中風險均大幅上升。長期隨訪發現，快靜息心率對心血管不良事件的風險的預測作用甚至要高於傳統危險因素。快靜息心率在合併其他傳統心血管疾病危險因素基礎上，不良事件的風險會進一步增加。
因此2016年歐洲高血壓學會（ESH）科學年會發布高血壓患者心率管理共識，提出靜息心率在80~85次/min以上為快靜息心率，建議高血壓患者應重視靜息心率的控制。
心率和脈搏
心臟每收縮和舒張一次，就跳動一次。心臟每分鐘跳動的次數，叫做心率。動脈隨著心臟的收縮和舒張而搏動，可以用手在面板外按摸到這種搏動，即動脈脈搏。正常人每分鐘脈搏的次數與心率相同。
患者若有嚴重的心律不齊（如頻發早搏或房顫等），由於心肌收縮力強弱不等，有時候心臟的射血因為準備不充分，那麼射出的力量小，射出的血量很少，不足以引起外周血管的搏動。因而造成脈率低於心率，這樣就不能用脈搏次數來代替心率，最好用聽診器測量心率，或由醫生進行操作。
近年來，靜息心率與高血壓的關係逐漸受到關注。我國2001年5360例健康人心率調查顯示靜息心率中位數隨年齡（18~80歲）波動在67~73次/min，孫寧玲等調查的高血壓心率現況顯示單純高血壓人群靜息心率平均77.1次/min。
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